Leger probeert chaos Egypte onder controle te houden

Het leger heeft vandaag geprobeerd de controle over de Egyptische hoofdstad Caïro te behouden. De stad werd geplunderd, de politie was vrijwel onzichtbaar en oppositieleider Mohamed ElBaradei riep op tot het aftreden van president Moebarak.

Vanochtend stuurde het leger honderden militairen en pantservoertuigen naar de stad. Het leger deed echter geen pogingen om de ruim vijfduizend demonstranten op het centrale Tahrir-plein uiteen te drijven. Het plein is, ondanks de avondklok, al sinds vrijdagmiddag bezet door actievoerders. De toegangsweg tot het plein werd afgesloten door een tank en een helikopter van het leger cirkelde boven de wijk.

Voordat om 16.00 uur de avondklok inging, vlogen twee straaljagers meerdere keren laag over het centrum van Caïro. Sommige demonstranten applaudisseerden en anderen zwaaiden naar de toestellen. Het leger wordt door het merendeel van de demonstranten vriendelijk welkom geheten, in tegenstelling tot de verguisde politieagenten.

Rond 19.00 uur maakte Nobelprijswinnaar en oppositieleider Mohamed ElBaradei zijn opwachting op het Tahrir-plein. Hij hield daar een toespraak. Eerder zei ElBaradei al voor de Amerikaanse televisiezender CBS dat Moebarak 'absoluut moet vertrekken (...). De Amerikaanse regering kan niet van het Egyptische volk vragen te geloven dat een dictator, die meer dan dertig jaar aan de macht is geweest, diegene is die de democratie zal invoeren'.

Op de demonstranten op het Tahrirplein doelend sprak ElBaradei vanmiddag: 'Jullie zijn de eigenaren van deze revolutie. Jullie zijn de toekomst.' Een juichende menigte stemde met hem in.

Politie

Ruim twee dagen lang was de politie nauwelijks op straat te vinden. Tegen het middaguur kwamen echter honderden agenten naar het centrum van Caïro en namen ze hun posities op de straat weer in. Op sommige plaatsen werden de agenten uitgejouwd en scandeerden demonstranten anti-politieleuzen.

Door de afwezigheid van de politie ontstond een veiligheidsprobleem, dat maar ten dele kon worden opgelost door het leger. De nacht van zaterdag op zondag verliep gewelddadig. Volgens de laatste tellingen zijn bij de demonstraties inmiddels 74 mensen om het leven gekomen. Duizenden mensen liepen verwondingen op.

De toegang tot internet in Egypte is nog altijd niet hersteld. De netwerken voor mobiele telefonie waren echter weer in de lucht na dagen afgesloten te zijn geweest. Het sturen van sms-berichten is echter nog altijd nauwelijks mogelijk.