Media worstelen met rol in koranrel

Na het afblazen van de koranverbranding in Florida deden Amerikaanse en internationale media gisteren wat ze altijd doen als een mediastorm luwt: hardop nadenken of ze die storm niet vooral zelf hadden aangeblazen. Ze bleven ook in de hoogste staat van paraatheid: de dominee kan zich nog bedenken.

Terry Jones werd vandaag in New York verwacht voor een gesprek met de initiatiefnemers van een islamitisch centrum bij Ground Zero. De projectontwikkelaar ontkende gisteren glashard dat er een akkoord zou zijn over verplaatsing, zoals Jones beweerde toen hij zijn voornemen introk. Ook het voorstel van miljardair Donald Trump om hen uit te kopen, mits ze op minimaal vijf blokken van Ground Zero zouden bouwen, is afgewezen.

Dat de koranverbranding zo veel publiciteit kreeg, leek logisch, omdat beelden waarop het heilige boek van de islam respectloos wordt behandeld, de wereld over zouden gaan en mogelijk tot geweld zouden leiden. President Obama antwoordde gisteren lichtelijk emotioneel toen hem op een persconferentie werd gevraagd of de Amerikaanse regering ’een randfiguur’ op een hoger plan had getild door heftig tegen het plan te protesteren: „Ik heb moslims in Afghanistan lopen, in uniform. Dat zijn zonen en dochters van Amerikanen. Daar speel je geen spelletjes mee. Wij zijn niet degenen die het verhaal zo groot hebben gemaakt.”

Dat zijn per definitie de media en spelers die routinematig van de media gebruik maken. Die getuigden gisteren allemaal van hun eigen logica. Zo krijgt de Raad voor Amerikaans-Islamitische Betrekkingen (CAIR) regelmatig filmpjes toegestuurd waarin de Koran wordt verbrand of beschoten. De raad laat daar geen vlammende protesten tegen uitgaan, „om die mensen niet meer aandacht te geven dan ze verdienen”, zei woordvoerder Ibrahim Hooper tegen de website Politico. Dit keer gaf CAIR wel een persbericht uit, omdat er al een discussie speelde over de plaats van de islam. Die draaide om het islamitische centrum bij Ground Zero.

Als het de dominee om aandacht te doen was voor hem en zijn kerk met dertig (andere bronnen zeggen vijftig) gemeenteleden, dan is dat gelukt. Een medewerkster zei gisteren dat er 30.000 e-mails waren binnengekomen en honderden verzoeken om interviews.

Mochten er vandaag toch korans in rook opgaan, dan is het niet zeker dat de media die beelden verspreiden. Persbureau AP doet dat niet, wegens beleid om geen gebeurtenissen te tonen die ’alleen maar zijn opgezet om te provoceren en kwetsen’. Ook tv-netwerk Fox zal daarvan afzien. Maar de collega’s van ABC zullen mogelijk beelden uitzenden ’met de gehele context’.

Negeren kunnen de media het niet meer. Al zouden ze willen. Zoals een columniste op de website van USA Today schreef: „Stel je voor dat een foto – echt of in elkaar geknutseld – op internet verspreid wordt met daarop het heilige boek van de islam in de brand, en we zouden op het woord van Jones en zijn minuscule organisatie moeten vertrouwen of dat wel of niet echt gebeurd is.”