’t Wordt improviseren vanavond

Met een plotseling gedecimeerde selectie maakt Oranje zich op voor het vervolg van de EK-kwalificatiecyclus, waarin Finland zich vanavond in Rotterdam als de tweede tegenstander aandient. Aanvaller Kuijt en reserve Boulahrouz raakten gisteren tijdens de laatste training in Den Haag geblesseerd – de eerste aan de schouder, de tweede aan de lies.

Kuijt keerde ’s middags al terug naar Liverpool. Hij is naar verwachting enkele weken uitgeschakeld. Bondscoach Van Marwijk constateerde dat nu de gehele voorhoede van het WK is weggevallen. Linkervleugelspits Robben is al sinds het toernooi in Zuid-Afrika uit de roulatie en komt wellicht dit kalenderjaar niet meer in actie. Van Persie, centrumspits op het WK, viel kort voor de kwalificatiedubbel van Oranje tegen San Marino (0-5) en Finland weg met een enkelblessure.

„Het komt nu goed uit dat er in de loop van de tijd al wat spelers zijn bijgekomen”, sprak Van Marwijk. Hij doelde op de jongere aanvallers Elia, basisspeler tegen San Marino, en op Lens en Van Nistelrooij, de ervaren spits die vorige week terugkeerde bij Oranje.

Zo wordt van de bondscoach enige improvisatie gevraagd voor het duel met Finland, dat het kwalificatietoernooi vrijdag met een deceptie opende. De Finnen verloren met 2-0 van Moldavië, nadat de bijna 37-jarige aanvoerder Hyypiä al in de eerste helft met een rode kaart moest afhaken. De verdediger is er vanavond niet bij, in tegenstelling tot de 39-jarige Litmanen, die als speler van Lahti nog altijd deel uitmaakt van de Finse selectie. In Moldavië werd de respectabele oud-ajacied halverwege vervangen.

Finland bevindt zich ergens in de grauwe mondiale middenmoot, op de 51ste positie van de wereldranglijst. In het kwalificatietoernooi voor het recente WK eindigden de Finnen op de derde plaats, op ruime afstand van Duitsland en Rusland. Duitsland werd tweemaal op een gelijkspel gehouden, maar tegen Rusland leed Finland twee ruime 3-0 nederlagen. Zeges boekte het slechts op kleinere landen: Azerbeidzjan, Wales en Liechtenstein.

Oranje trof Finland deze eeuw tweemaal eerder, onder het bewind van de voorgaande bondscoach Van Basten. In de plaatsingscyclus voor het WK 2006 werden de Scandinaviërs tweemaal verslagen: 3-1 in Amsterdam en 0-4 in Helsinki. Zeven spelers uit de huidige selectie leverden eind 2004 al een bijdrage aan de eerste overwinning: De Jong, Heitinga, Sneijder, Van Nistelrooij, Van der Vaart, Kuijt en Van Bommel.

In de Finse selectie telt zes spelers die actief zijn in de Nederlandse competitie: Moisander (AZ), Hakola en Lampi (Willem II), Kolkka (NAC), Sparv (FC Groningen) en Väyrynen (Heerenveen) – niet toevallig geen van allen spelers van topclubs. Ook middenvelder Tainio, door Ajax transfervrij van Sunderland overgenomen, is Fins international. Drie van hen stonden vrijdagavond tegen Moldavië in het veld: Moisander en Sparv en Väyrynen als invaller.