Top Washington krijgt vervolg

De hervatte vredesbesprekingen in Washington hebben gisteren meteen iets opgeleverd: nieuwe gesprekken. De Israëlische premier Benjamin Netanjahoe en de Palestijnse president Mahmoed Abbas zullen op 14 en 15 september een tweede overlegronde houden in Egypte. De Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, George Mitchell, maakte bovendien bekend dat de partijen hebben afgesproken daarna elke twee weken met elkaar te overleggen.

De vertegenwoordigers van Israël en de Palestijnen zaten voor het eerst sinds december 2008 met elkaar om de tafel, na ferme druk van de Amerikaanse president Obama. De gesprekken gisteren werden geleid door diens minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton.

Zij zei dat de partijen ’de mogelijkheid’ hebben tot vrede te komen, dat de VS graag een akkoord zien binnen een jaar, maar dat Netanjahoe en Abbas toch echt zelf het werk moeten doen en de compromissen moeten sluiten. De VS kunnen volgens Clinton geen oplossingen opleggen.

Onder Palestijnen en Israëliërs overheerst scepsis of hun twee leiders in staat zijn nader tot elkaar te komen, al noemde Netanjahoe Abbas zijn ’partner in de vrede’ en benadrukte hij de noodzaak van compromissen.

Hun gesprekken zijn in ieder geval onder een slecht gesternte begonnen: Israëlische kolonisten zeiden gisteren dat ze weer gaan bouwen in bezet gebied op de Westoever, waarmee ze een tijdelijk bouwverbod van de Israëlische regering naast zich neerleggen.

Abbas riep Netanjahoe direct op een einde te maken aan de bouwactiviteiten, maar de kans daarop is niet groot. Het huidige verbod loopt af op 26 september en Netanjahoe had eerder al laten weten dat hij het niet wil verlengen. Volgens de Israëlische premier moet een bouwstop onderdeel zijn van een definitief vredesakkoord.

De Palestijnse Hamasbeweging – baas in de Gazastrook – maakte op haar beurt wereldkundig dat ze doorgaat met gewelddadig verzet op de bezette Westoever. De afgelopen dagen was de militaire tak van Hamas verantwoordelijk voor twee schietpartijen op de Westoever, waarbij op dinsdag vier Israëliërs om het leven kwamen. Hamas doet niet mee aan de vredesbesprekingen.

Volgens Clinton worden de zaken er niet makkelijker op als er nog langer wordt gewacht. President Obama spoorde beide partijen woensdag al aan de gelegenheid met beide handen aan te grijpen.