Volksgezondheid / Bedrijven in actie tegen vetzucht

Steeds meer producenten van voedingsmiddelen werken mee aan een Europees offensief tegen zwaarlijvigheid.

Volgens eurocommissaris van volksgezondheid Markos Kyprianou hebben al 146 grote voedingsproducenten zich officieel verbonden aan maatregelen die de volksgezondheid bevorderen. Dat wil zeggen dat ze, elk voor hun eigen branche, hebben beloofd de consumptie van gezond eten te bevorderen en die van ’slecht’ eten in elk geval niet aan te moedigen.

Zo kreeg het Nederlandse concern Unilever gisteren een compliment van Kyprianou omdat het aanzienlijk minder verzadigde vetten, suiker en zout in zijn producten stopt. De fastfoodketen McDonald’s kreeg lof voor de manier waarop hij de consument informeert over zijn producten en voor nieuwe, gezondere producten zoals salades. Fabrikanten van zoete frisdranken hebben beloofd geen directe reclame meer te maken voor kinderen jonger dan twaalf jaar.

De Europese Unie wil dat mensen gezonder eten en meer bewegen. Dat is hard nodig, want een op de drie burgers van de EU en drie kandidaat-lidstaten kampt met overgewicht. Zwaarlijvigheid, of obesitas, vergroot de kans op diabetes, hart- en vaatziekten en bepaalde kankers.

„Elk jaar komen er 400.000 kinderen met overgewicht bij”, zegt Kyprianou. Volgens hem dragen de overheid, bedrijven, ouders en dokters een gezamenlijke verantwoordelijkheid om het probleem te lijf te gaan. Hij denkt dat ’publiek-private samenwerking’, gebaseerd op intensief contact tussen de overheid en bedrijven, de enige manier is om veranderingen te bewerkstelligen in het eetgedrag van de Europeanen.

De vrijwilligheid is voor bedrijven een grote drijfveer. Zou de Europese Commissie dwingende wetgeving voorstellen, dan zou dat op grote weerstand stuiten, zo laten lobbyisten in Brussel geregeld merken.