ICT-professor: Laat overheid glasvezel leggen

Overheden zouden het nieuwe telecomnet van glasvezel moeten aanleggen. Dan kan iedereen daar toegang toe krijgen.

Andrew Odlyzko, directeur van het Centrum voor digitale technologie van de universiteit van Minnesota in de Verenigde Staten, is een praktisch ingesteld mens: „Als bedrijven dat kostbare net moeten aanleggen, zullen ze er ook exclusief de diensten op willen leveren en moet je monopolies gaan reguleren.”

Het laatste, regulering, is het thema van een congres dat onder meer de Nederlandse telecomwaakhond Opta vandaag en morgen in Amsterdam organiseert. Odlyzko spreekt er over de ’onmogelijkheid van regulering’: „De wereld wil concurrentie bij telecom goed regelen, maar dat is in de praktijk heel moeilijk.”

„Regulering is gebaseerd op twee tegenstrijdige zaken”, meent de Amerikaanse specialist. „Enerzijds wil je voor bedrijven regels die niet vaak veranderen en voorspelbaar zijn. Anderzijds kunnen we gewoon niet voorspellen hoe de technologie zich zal ontwikkelen en zul je de regels vaak moeten aanpassen.”

Erg nieuw is die onvoorspelbaarheid van technologische effecten overigens niet, relativeert Odlyzko. „Kijk maar naar de historie van de spoorwegen. Toen die zo'n 150 jaar geleden aan hun opmars begonnen, zeiden tegenstanders: dat ruïneert de paardenfokkerij. De voorstanders vonden dat juist goed, want paarden hebben zes keer zoveel ruimte voor hun voedsel nodig als mensen. Uiteindelijk hadden ze het beiden mis: er waren door de trein juist méér paarden nodig voor het sterk groeiende transport van en naar stations. En zo voorspellen we nu al tijden dat door computers het papier uit kantoren verdwijnt. Maar het tegenovergestelde gebeurt.”

Wat Odlyzko betreft zou regulering bij telecom er toe moeten leiden dat het beheer van de infrastructuur (de kabels) gescheiden moet worden van die van de diensten daarop. Alle diensten kunnen door digitalisering straks over één netwerk, en dan is het goed als dat een onafhankelijk netwerk is. In Engeland is bijvoorbeeld British Telecom, onder druk van de overheid, op de goede weg om zijn net onafhankelijker te maken, denkt de universitair specialist.

Bij de aanleg van het nieuwe telecomnet, dat van glasvezel, zouden de overheden wereldwijd het voortouw moeten nemen. „Die moeten de glasvezelkabel naar elk huis brengen en vervolgens verhuren aan alle bedrijven die er diensten op willen leveren.” Dat in Nederland Amsterdam meedoet bij de aanleg van zo'n net noemt hij dan ook ’een mooi experiment’.