Ronde van Frankrijk / Rasmussen heeft de schijn tegen

Voor zijn nalatigheid in het verschaffen van informatie kreeg Michael Rasmussen een officiële waarschuwing. Rabobank geeft de Deense gele truidrager nog het voordeel van de twijfel.

Michael Rasmussen en de Rabobankploeg waanden zich gisteren vóór de start nog de morele winnaar in een storm die donderdag plots was opgestoken. De Deense wielerbond had gemeld dat de klimmer niet langer voor zijn geboorteland mag uitkomen op Olympische Spelen of WK. De aanleiding was behalve de waarschuwing die hij op 29 juni kreeg van de UCI ook het ‘verdachte gedrag’ van Rasmussen.

Gespeculeerd werd over verbanning uit de Tour, maar in een verklaring nam Tourdirecteur Christian Prudhomme het juist voor hem op. Hij vond de timing van de Deense bond hoogst ongelukkig. Geërgerd vroeg Prudhomme zich af waarom dit nu bekend moest worden. Hij benadrukte dat Rasmussen in de Tour al twee bloedcontroles en vier urinetesten heeft ondergaan. De resultaten zijn nog niet bekend.

De praktijk is echter dat de controles buiten de competities om veel effectiever zijn. Doping wordt vooral gebruikt in de trainingen. Het effect ijlt lang na maar de verboden middelen zijn na een paar dagen al niet meer opspoorbaar. Daarom steekt de UCI steeds meer geld in out-of-competion-controles. Patrik Sinkewitz en Matthias Kessler werden daarom dit jaar betrapt op testosteron. Elke renner moet bij de mondiale wielerunie per kwartaal vooruit opgeven waar hij zich zal bevinden. Rasmussen kreeg vorig jaar maart, met een aantal andere Rabo’s, al een brief van de UCI dat hij te laat was met zijn informatie. Op 8 mei en 26 juni van dit jaar troffen de controleurs hem niet aan op de vooraf aangegeven plaats. Dat waren althans de data die Prudhomme gisteren prijsgaf.

Volgens Theo de Rooij, directeur van de Raboploeg, droeg Rasmussen aan hem plausibele redenen aan voor het mislopen van de controleurs. ,,De eerste keer was hij eerder naar een koers vertrokken vanwege de drukte in het verkeer. De tweede keer was hij in Mexico.” Dat was in juni, de cruciale voorbereidingsmaand voor de Tour. Rasmussen was drie weken in Mexico, op hoogte, vlakbij zijn schoonfamilie.

De Deense bond deelde hem al op 1 juli tijdens het nationaal kampioenschap mee dat ze hem niet meer zullen uitzenden naar internationale kampioenschappen. Denemarken is zwaar getraumatiseerd als het om doping gaat na de bekentenis van Bjarne Riis. Het besluit van de Denen en de waarschuwing van de UCI heeft Rabobank verzwegen. De Rooij erkende gisteren indirect dat het beter was geweest om de lawine aan negatieve publiciteit te voorkomen door zelf met het bericht naar buiten te komen.

Daar komt bij dat de interne communicatie blijkbaar rammelt. Donderdagavond verklaarde woordvoerder Jacob Bergsma dat Rasmussen was gewaarschuwd omdat hij het formulier met al zijn verblijfplaatsen te laat had ingestuurd. ,,Zijn schoonmoeder in Mexico had geen fax en daarom heeft hij de brief op de post gedaan”, zei Bergsma. Het blijkt echter om méér te gaan. Prudhomme maakte gistermorgen in het Village Départ bij de start in Montpellier, na contact met De Rooij, de twee gemiste controles bekend.

Het geblunder in de informatievoorziening over zo’n gevoelig thema is nog ondergeschikt aan de vraag of Rabobank er verstandig aan heeft gedaan Rasmussen mee naar de Tour te nemen. Bergsma erkende dat de slordigheden van Rasmussen over zijn verblijfplaatsen niet stroken met zijn persoonlijkheid. De Deen is intelligent en een controlfreak die niets aan het toeval lijkt over te laten.

Sportief is de Tour de France dankzij hem voor Rabobank een succes, maar deze moeilijke periode van de wielersport heeft transparantie nodig, kampioenen die volledig meewerken aan alle maatregelen tegen doping. Rasmussen heeft de schijn van het moedwillig ontlopen van controles niet kunnen vermijden. Een derde gemiste controle staat niet voor niets gelijk aan een positieve test.

Zelf zei Rasmussen gisteren dat hij een van de vele renners is die officieel gewaarschuwd zijn. De Rooij verklaarde dat het in zijn ploeg nooit eerder is voorgekomen. Wellicht om al deze redenen wenste de teammanager zich gisteren niet uit te spreken over de vraag of hij Rasmussen na dit seizoen in zijn ploeg wil handhaven. Momenteel krijgt de Scandinaviër nog het voordeel van de twijfel.