Reggefiber bouwde jarenlang stilletjes aan nieuw telecomnet

Nederland moet zo snel mogelijk een nieuw telecomnet van glasvezel krijgen, meent Reggefiber. Het bedrijf uit Rijssen ontpopt zich nu als een ’KPN van de 21ste eeuw’.

Het hoofdkantoor telt slechts een paar verdiepingen, waar bovendien nog tal van zusterbedrijven zijn te vinden. Die bescheidenheid past goed bij de omgeving: het landelijke Rijssen. Maar vanuit deze Overijsselse rust bokst het nieuwe telecombedrijf Reggefiber toch met succes op tegen KPN en kabelnetten met hun kantoorpaleizen in de Randstad.

Terwijl die concurrenten elkaar een paar jaar angstvallig in de gaten hielden, bouwde Reggefiber in alle stilte aan het telecomnetwerk van de toekomst. Inmiddels kunnen die concurrenten niet meer om de creatie van de Twentse ondernemer Dik Wessels heen. Waar ook in Nederland glasvezelnetten worden gerealiseerd, bijna altijd is Reggefiber erbij betrokken.

„We zijn bij toeval tegen deze nieuwe markt opgelopen”, legt financieel directeur Arjan Hoop uit. „Een paar jaar geleden wilden woningbouwvereniging Portaal en het bedrijf Databalk glasvezel aanleggen naar alle woningen van de vereniging. Ze hadden contact met Volker Wessels Telecom voor het bouwen van het net, maar zochten ook risicodragend kapitaal. Zo kwam Dik Wessels in beeld, en gaandeweg schoof zijn rol op van louter investeerder naar bouwer van een onderneming. Het doel werd om zo snel mogelijk een positie te veroveren op de Nederlandse telecommarkt.”

Wessels heeft fortuin gemaakt met onder meer de tijdige verkoop van een belang in World Online, het internetbedrijf dat in 2000 op de top van de internethype naar de beurs ging en vrijwel meteen daarna in waarde kelderde. Onlangs verkocht hij een belang in bouwconcern Volker Wessels. Onder de paraplu van zijn holding Reggeborgh ontwikkelt hij nu tal van activiteiten, onder meer op het gebied van vastgoed, energie en zorg. En met Reggefiber bouwt hij dus aan een glasvezelnetwerk naar elk huis en elk bedrijf.

De samenwerking met Portaal leidde tot netwerken in tal van plaatsen. Als de huurwoningen van Portaal eenmaal van glas zijn voorzien, ligt er in veel straten een hoofdnet en daarop kunnen nu relatief voordelig andere huizen worden aangesloten.

Hoop: „Na Portaal kregen we snel meer initiatieven op ons af, zoals in Nuenen, Hillegom en Deventer. Ook op de zakelijke markt groeiden we snel. Een grote stap volgde vorig jaar. Door de overname van Eurofiber bezitten we nu na KPN de grootste glasvezel-backbone van de Benelux.”

„Eurofiber verbindt de afzonderlijke netwerken”, voegt operationeel directeur Jordi Nieuwenhuis toe. „Zo hebben we in diverse regio’s nu een positie opgebouwd van waaruit we snel kunnen groeien.”

Reggefiber werkte tot voor kort vraaggestuurd: bewoners van een gemeente of stadswijk werd gevraagd of ze glasvezel wensten. Zei minstens 40 procent ja, dan was de aanleg verantwoord en kwam het net er. „In Deventer testen we nu voor het eerst het risicomodel”, aldus Hoop. „We gaan de hele stad verglazen en kijken of genoeg mensen abonnee van diensten op ons net worden. Als de buren bij elkaar zien wat er met glas kan, dan moet dat lukken. Klopt dat, dan gaan we vaker zo werken en kan de aanleg veel harder gaan.”

De kans dat Reggefiber slaagt is extra groot omdat het bedrijf een zogeheten open netwerk nastreeft. Waar tv-kabelbedrijven hun netten angstvallig gesloten houden voor concurrenten, en KPN pas onlangs ontdekte dat de gedwongen concurrentie op het eigen net ook gunstig is voor KPN, daar stelt Reggefiber al vanaf dag één zijn glasnet open voor iedereen. Hoop: „KPN is er welkom op, de kabelbedrijven, wie dan ook. Wij willen namelijk zelf geen diensten leveren. Voor ons is het netwerk een vorm van vastgoed, een investering op lange termijn.” Dat zijn precies de woorden die overheden, lokaal en nationaal, graag horen. En die Reggefiber dus tot een graag geziene gast in de gemeentelijke grond maken.