internet / Revolutie op het web: Firefox verslaat Explorer

Is het een eenmalige hik of een werkelijke ommekeer? De komende maanden zullen het leren, al wijzen de ontwikkelingen van het afgelopen jaar er op dat hik-hypothese waarschijnlijk niet de juiste is. De nieuwste Internet Explorer van Microsoft verliest het in Europa momenteel van Mozilla's nieuwste versie van Firefox.

Tien jaar geleden veegde Microsoft met zijn gratis Internet Explorer op het web Netscape Navigator van de mat. Netscape had met zijn programma het internet toegankelijk gemaakt voor het grote publiek en daarmee de ongelooflijke groei van het web in gang gezet. Voor Microsoft, toen al duidelijk softwaremonopolist op de pc, was dat het sein om in de aanval te gaan. Explorer werd gratis bij Windows geleverd en kwam dus automatisch op elke pc te staan. Een goed jaar later had Microsoft het pleit beslecht.

Monopolies blijken echter geen eeuwigheidswaarde te hebben, zelfs niet als Microsoft zich daarvoor inspant. De afgelopen jaren werd, mede dankzij het oude Navigator, Firefox door vrijwilligers als concurrent ontwikkeld. Bovendien werd vanuit Noorwegen een andere concurrent: Opera, gelanceerd. Gebruikers waren aanvankelijk natuurlijk nerds, maar als het Franse web-onderzoeksbureau Xiti zijn werk goed heeft gedaan, kan dat nu beslist niet meer het geval zijn.

Xiti heeft de eerste week van juli in 32 Europese landen gekeken welke webbrowser wordt gebruikt. Internet Explorer is veruit de belangrijkste, met een marktaandeel van 66,5 procent. Dat lijkt veel, maar een paar jaar geleden was dit nog meer dan 90 procent. Ondertussen is Firefox nu goed voor 27,8 procent, wat bijna een derde meer is dan een jaar geleden. Opera komt op 3,5 procent en Safari, de browser van Apple, op 1,7 procent. Maar meer nog dan over deze cijfers voor Internet Explorer in het algemeen, zou Microsoft zich zorgen moeten maken over de cijfers voor de nieuwste versie ervan: IE 7.0. Bij de voorgaande meting van Xiti, in maart, was IE 7.0 nog populairder dan Firefox 2.0, maar begin deze maand kwam deze nieuwste Firefox op 23,1 en IE 7.0 op 22,6 procent. En dat terwijl IE 7.0 wordt meegeleverd met Windows Vista dat op elke nieuwe pc staat.

Voor het eerst is de nieuwste Internet Explorer niet meer bij voorbaat de populairste browser. De percentages maken ook duidelijk dat Firefox niet alleen meer door freaks wordt gebruikt.

Het laatste geldt overigens waarschijnlijk nog wel voor Nederland. Xiti heeft cijfers per land en daaruit blijkt dat Nederland ver achterloopt bij het oppikken van deze nieuwe trend. Waar Slovenië (47,9 procent Firefox-gebruikers), Finland (45,7) en Slowakije (40,4) koplopers zijn, bungelen Denemarken (15,2) en Nederland (14,6) onderaan de lijst. Het zal wel geen toeval zijn dat de laatste twee de landen met relatief de meeste breedbandaansluitingen ter wereld zijn. Die voorsprong is ontstaan in de jaren dat er nog amper concurrentie voor Internet Explorer was. Koplopers zijn, op Finland na, veel landen die geen last hebben van de wet van de remmende voorsprong.

Ook bij Trouw kunnen we nagaan met behulp van welke browser onze site wordt bezocht. Als je de verhoudingen tussen IE, Firefox, Opera en Safari bekijkt, blijken de bezoekers van de Trouw-site een keurige afspiegeling van de totale Nederlandse websurfende bevolking te zijn.

Marktaandeel Firefox

Europa 27,8

1 Slovenië 47,9

2 Finland 45,4

3 Slowakije 40,4

4 Hongarije 39,7

5 Polen 39,6

6 Kroatië 39,5

7 Ierland 38,6

8 Duitsland 38,0

9 Tsjechië 36,6

10 Letland 34,2

17 Frankrijk 23,9

25 Engeland 18,7

31 Denemarken 15,2

32 Nederland 14,6