Een ringtone komt zelden alleen

Wie een ringtone downloadt, loopt grote kans op onaangename verrassingen: hoge rekeningen, ongewilde abonnementen. Europa grijpt in.

Met het overgrote deel van de Europese websites die mobiele diensten zoals ringtones en scherm-achtergrondjes aanbieden, is iets mis. Dat concludeert EU-commissaris Meglena Kuneva (consumentenzaken) aan de hand van onderzoek in alle EU-lidstaten, plus Noorwegen en IJsland.

Het resultaat van de kwaliteitscontrole werd gisteren gepresenteerd. Het onderzoek werd begin juni gelijktijdig door de landen verricht en is bedoeld als ’schoonveegactie’, zoals eerder al werd toegepast op websites van vliegmaatschappijen.

Bijna de helft van de websites geeft geen duidelijk inzicht in de tarieven. „Veel te veel mensen worden geconfronteerd met dure verrassingen, mysterieuze kosten, tarieven en ringtone-abonnementen, waarvan ze voor het eerst kennisnemen op het moment dat ze de rekening ontvangen”, aldus de onderzoekers.

De helft van de onderzochte sites richt zich specifiek op kinderen en gebruikt stripfiguurtjes en bekende televisiekarakters om de kinderen te lokken.

Bij zeven op de tien onderzochte websites ontbreken goede contactgegevens en het merendeel van de aanbieders presenteert informatie op een misleidende manier, vaak in onleesbaar kleine lettertjes.

Bedrijven die niet aan de eisen voldoen, worden door de nationale autoriteiten benaderd om op korte termijn orde op zake te stellen. Geven ze daaraan geen gehoor, kunnen ze een boete krijgen of wordt de site op zwart gezet. Bij de meer dan vijfhonderd onderzochte websites , is in veel gevallen nog meer onderzoek naar misstanden nodig. Over Nederlandse aanbieders van sms-diensten en ringtones kwamen vooral veel klachten binnen van Finse consumenten.

De markt voor ringtones is, met een geschatte jaaromzet over 2007 van 691 miljoen euro, goed voor bijna een derde van de totale omzet in de mobiele markt.