Artsen krijgen toch nog verboden cadeaus

Het gebeurt nog steeds: een farmaceutisch bedrijf dat met overbodige gimmicks artsen en apothekers paait om bepaalde recepten uit te schrijven.

Farmaceutisch bedrijf Katwijk Farma in Leiden heeft artsen met verboden cadeautjes verleid tot het voorschrijven van een recept-geneesmiddel. Katwijk, producent van generieke (patentloze) medicijnen, beloofde dokters en apothekers naar keuze een champagneset, een digitale fotolijst of een afspeelapparaat van digitale muziekbestanden, als ze de bloeddrukverlager perindopril zouden voorschrijven.

Een concurrent van Katwijk, Servier Nederland, diende een klacht in bij de Codecommissie geneesmiddelenreclame, het zelfreguleringsorgaan van de farmaceutische sector. Servier brengt het merkmiddel Coversyl op de markt, met dezelfde werkzame stof perindopril.

De problemen tussen beide fabrikanten ontstonden begin dit jaar toen het patent van Servier op Coversyl afliep. Katwijk introduceerde een goedkopere generieke versie. Servier trachtte de markt te beschermen door op de valreep met een minimaal gewijzigde versie van Coversyl te komen, maar deze opzet mislukte. Het bedrijf verloor naar schatting 80 procent marktaandeel.

Volgens Servier overtrad Katwijk de Geneesmiddelenwet. Daarin staat sinds jaar en dag dat alleen cadeautjes mogen worden gegeven met een waarde van minder dan 50 euro. Bovendien moeten de cadeautjes een relatie hebben met de medische beroepspraktijk. Een medisch handboek mag wel, een goedkoop setje golfclubs niet. De lokkertjes van Katwijk voldeden niet aan de wettelijke voorwaarden, vond Servier.

Katwijk was het daar niet mee eens. Volgens de Leidse pillenfabrikant kon de champagneset heel goed gebruikt worden voor relaties van arts of apotheker of tijdens personeelsfeestjes. Met het digitale fotolijstje kon de praktijkruimte worden aangekleed en de mp4-speler was ideaal voor het afluisteren van zakelijke digitale bestanden. De codecommissie vond de uitleg van Katwijk ’nogal vergezocht en niet overtuigend’.

Maar ook klager Servier kwam niet ongeschonden uit het geding. Katwijk had een tegenklacht ingediend waarin Servier ervan werd beticht dat het op gratis blocnotes schaamteloos reclame maakte voor Coversyl. Die blocnotes waren, aldus een brief van Servier, bestemd voor patiënten. De tekst was misleidend, aldus Katwijk. Servier suggereerde op de blocnotes onder meer dat het bedrijf een stichting zonder winstoogmerk is.

De codecommissie is het met die kritiek eens. Vast staat dat Servier gewoon een BV is die het oogmerk heeft winst te maken. De codecommissie oordeelt verder dat de bewering van Servier dat de kwaliteit van Coversyl was verbeterd, onjuist is. De zaak liep voor beide partijen met een sisser af. Ze moeten de procedurekosten delen, ruim 13.000 euro.