Ingrid Betancourt bevrijd

Ze werd het symbool van het lijden van de Colombiaanse gijzelaars. Nu duidt Ingrid Betancourts bevrijding er op dat het einde van de Farc nadert.

Vijftien gijzelaars van het Colombiaanse guerillaleger Farc, onder wie Ingrid Betancourt, zijn bevrijd. Naast haar gaat het om drie Amerikanen en elf Colombiaanse militairen. Betancourt zou in goede gezondheid verkeren.

Volgens minister van defensie Juan Manuel Santos is het kamp waar ze werden vastgehouden ingenomen door troepen die per helikopter waren aangevoerd. Gevangen genomen wachtposten brachten hun kameraden in het kamp er toe, zich over te geven. Niemand zou gewond zijn.

De Farc heeft honderden gijzelaars in handen, naast drugshandel een belangrijke inkomstenbron van het guerillaleger dat ruim zestig jaar geleden ontstond als linkse bevrijdingsbeweging. De vijftien maakten deel uit van de groep ’uitruilbaren’: zij zouden pas vrij komen bij uitwisseling met gevangen Farc-strijders. Colombia heeft dit steeds geweigerd. Van alle gijzelaars was de 46-jarige Ingrid Betancourt de bekendste, door haar positie als voormalig presidentskandidaat, en doordat ze ook de Franse nationaliteit heeft. Ze werd in 2002 gevangen genomen. Frankrijk heeft veel moeite gedaan om te bemiddelen. Ook de Venezolaanse president Chávez hoopte lang, de gijzelaarskwestie te kunnen oplossen.

De drie Amerikanen waren in dienst van het ministerie van defensie van hun eigen land. In 2003 stortte hun vliegtuigje neer tijdens een anti-drugsoperatie. In 2007 liet de Colombiaanse regering als ’gebaar’ enige rebellen vrij, begin dit jaar werden zes prominente gijzelaars door de Farc overgedragen aan Venezuela. Onder meer via hen kwamen er steeds somberder berichten over de gezondheid van Betancourt.

Het leger bleef jagen op de Farc. Een van de leiders, Raúl Reyes, werd gedood in Ecuador. Een ander lid van het bestuur, het ’secretariaat’, werd kort daarop door zijn eigen mensen gedood. In maart overleed de leider, Manuel Marulanda.

Colombia zou achter de verblijfplaats van de gijzelaars zijn gekomen door een informant in het ’secretariaat’. Ook dat wijst erop dat het guerillaleger in ernstige problemen verkeert. Goed nieuws voor Colombia, maar misschien niet voor de vele nog resterende gijzelaars.

Lees ook: Betancourt aangekomen in Bogota

Bekijk ook de video's:

Betancourt na zes jaar bevrijd.
Eerste reactie Betancourt op vrijlating
Uitgebreide reactie van Betancourt op haar vrijlating.
Betancourt herenigd met haar familie.
Colombia volgt bevrijding Betancourt op de voet