Raad: zorg is juist gebaat bij fusie

(Novum) - Fusies in de zorg zijn niet schadelijk voor de bereikbaarheid en kwaliteit van de zorg. Die kwaliteit is soms juist gediend bij schaalvergroting en marktwerking. Dat stelt de Raad voor de Volksgezondheid en Zorg (RVZ) in een woensdag gepubliceerd advies aan minister van Volksgezondheid Ab Klink (CDA).

In tegenstelling tot de Tweede Kamer, die wil dat het Klink mogelijk wordt gemaakt een fusie in de zorg met een veto te voorkomen, vindt de raad het opwerpen van zo'n extra dam 'niet logisch'. De raad stelt vast dat er geen bewijs is dat fusies een negatief effect hebben op de zogenoemde publieke belangen, zoals kwaliteit en bereikbaarheid.

Ook zou schaalvergroting soms pure noodzaak zijn om het aanbieden van kleinschalige zorg te waarborgen. Door te fuseren met een grotere zorginstelling kan een kleine zorglocatie haar voortbestaan garanderen.

De Kamer riep Klink eerder op een aparte fusietoets voor de zorgsector in het leven moet roepen. Dat was voor de minister reden de RVZ om advies te vragen. De raad erkent dat bij de aansturing van acute zorg een volledige overheidsregulering noodzakelijk is, maar een fusietoets zou daarvoor niet nodig zijn. Zo'n toets noemen de opstellers van het rapport een te zwaar en disproportioneel middel. Wat betreft langdurige zorg komt de raad tot de conclusie dat de risico's die fusies met zich mee kunnen brengen eerder het gevolg zijn van een tekort dan van een overdaad aan marktwerking.

De RVZ heeft voldoende vertrouwen in de reguliere fusiecontrole door de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa). Om misbruik van eenmaal verworven economische machtsposities tegen te gaan, zou de taak van de toezichthouder zelfs versterkt moeten worden.

Een Kamermeerderheid wilde onlangs dat het kabinet een stokje zou steken voor de fusie tussen de zorgaanbieders Evean en Philadelphia en de woningcorporatie Woonzorg. Het kabinet weigerde, maar kondigde wel aan te laten onderzoeken of er meer eisen moeten worden gesteld aan fusies van grote zorgaanbieders. Klink deelde destijds de vrees van de Kamer voor het ontstaan van 'logge instituties die ver afstaan van de mens', maar hij benadrukte dat een grotere organisatie niet per definitie een slechtere zou betekenen.