Tweede keus zet Roemenië soepel opzij

Met een veredelde reserveploeg triomfeerde Oranje gisteren ook in zijn derde EK-duel. In de kwartfinale zal blijken of het verstandig was van Van Basten zijn eerste keus te ontzien.

Ook een intermezzo in de tot dusverre sprankelende EK-campagne mondde gisteravond uit in voordelige cijfers voor Oranje, dat het zich kon permitteren met een veredelde reserveploeg afscheid te nemen van het Stade de Suisse. Na drie zeges in Bern wordt zaterdag de volgende halte in Zwitserland aangedaan.

Gesterkt door flatteuze cijfers vervolgt Oranje zijn weg naar Basel, waar in de kwartfinale Zweden of Rusland de opponent zal zijn. Ook Roemenië, groepswinnaar nog in de kwalificatiereeks, werd gisteren in een gaandeweg soepele stijl terzijde geschoven (2-0). Van onverschilligheid kon Oranje niet worden beticht, tot genoegen bovenal van Italië, dat op de slotdag van de groep des doods alsnog naar de kwartfinales kon ontsnappen.

Zaterdag zal dan blijken of het verstandig is geweest dat bondscoach Van Basten gisteravond zijn eerste keus grotendeels heeft ontzien. De bondscoach ging rigoureuzer te werk dan twee jaar geleden, in een vergelijkbare situatie tijdens het WK. Na twee overwinningen, destijds op Servië en Montenegro en Ivoorkust, riep hij voor het afsluitende groepsduel met Argentinië (0-0) vijf nieuwe spelers op: Jaliens, Boulahrouz, Kuijt, De Cler en Van der Vaart, die herstellende was van een blessure.

Gisteren werden slechts twee spelers gehandhaafd uit de basisformatie van de voorgaande EK-wedstrijden: verdediger Boulahrouz, die gebaat is bij speelritme, en middenvelder Engelaar, wiens positie in de A-ploeg na zijn ontoereikende optreden tegen Frankrijk op de tocht staat. De meeste aandacht ging uit naar Robben en Van Persie, de herstelde aanvallers die zich zoals Van der Vaart in 2006 het dichtst bij een plaats in de basisploeg voor het vervolg van het toernooi mogen wanen.

In tegenstelling tot Robben onderscheidde Van Persie zich in het loze duel, in de slotfase met wéér een Oranje-schot in het dak van het doel (2-0). Maar zijn kwaliteiten zijn bekend; nieuwe inzichten leverde het tussendoortje niet op. In het geval van de meeste spelers zou het tamelijk geforceerd zijn om te stellen dat hun een kans werd geboden. Na de uitzonderlijke zeges op de Italianen en de Fransen is er voor het gros weinig zicht op verschuivingen in de pikorde.

Begrijpelijkerwijs betoogt Van Basten dezer dagen dat hij over 23 volwaardige spelers beschikt, maar gisteren werd onderstreept dat er van volledige inwisselbaarheid, voor zover zoiets al mogelijk zou zijn, geen sprake kan zijn. Het B-team was aanvankelijk op tal van onnauwkeurigheden te betrappen. Vreemd mocht het na de verbazingwekkende uitbarstingen in de eerste toernooiweek niet worden genoemd dat Oranje in zijn experimentele samenstelling zocht naar een cadans, die in het slotgedeelte van de eerste helft dan toch werd gevonden.

PSV’s talent Afellay, die deze maand vanaf het tweede plan nog wel een rol zou kunnen spelen, gaf de ploeg enkele impulsen in een fase, waarin zich kansen voor reservespits Huntelaar en Robben voordeden. Daar stonden twee dreigende acties tegenover van de gehaaide Roemeense aanvaller Mutu, die tevens een aanval regisseerde waarmee de Nederlandse defensie kort voor rust werd opengereten. Middenvelder Codrea joeg de bal onbelemmerd over het doel.

Al vroeg in de tweede helft kon het oranjelegioen dan toch weer jubelen, om een simpele voetbeweging van Huntelaar, die een lage voorzet van Afellay afrondde (1-0). Het was het achtste interlanddoelpunt van de spits van Ajax, en daarvan maakte hij er vijf in 2008, in vier interlands. Op basis daarvan mag Huntelaar een redelijk succesvol alternatief heten voor de voorlopig onbetwistbare eerste spits Van Nistelrooij. In die zin had de avond, waarop ook Melchiot en Vennegoor of Hesselink als invallers hun eerste speelminuten kregen, dan toch zijn nut ter bemoediging van enkelen, als de ajacied en Afellay – in afwachting van zaterdag, als het er weer werkelijk toe doet.