Financiële noodtoestand in VS

De staatsschuld vliegt omhoog nu de Amerikaanse minister Paulson het gif uit de financiële sector wil krijgen. „De toestand is zeer ernstig. Maar ik ben er van overtuigd dat dit medicijn helpt.”

De Amerikaanse minister van financiën Henry Paulson heeft het Congres om vrijwel ongelimiteerde macht gevraagd om de kredietcrisis te bestrijden. Paulson wil voor 700 miljard dollar aan slechte leningen opkopen bij banken en hypotheekinstellingen. Het plan wordt in een wet gegoten zodat rechters de ingrepen van Paulson niet kunnen betwisten en terugdraaien.

Het plan van de regering Bush – dat dit weekeinde meer in detail is geopenbaard nadat vrijdag al de eerste contouren zichtbaar werden – komt er feitelijk op neer dat een ’financiële noodtoestand’ wordt afgekondigd. Het Congres moet daaraan deze week zijn goedkeuring geven. Door 700 miljard extra uit te trekken voor het opkopen van ’financieel gif’ verschuift Paulson de grens voor de Amerikaanse staatsschuld van 10,6 naar 11,3 biljoen dollar. Volgens sommige analisten moet dat bedrag nog veel hoger zijn, de recente overname van de hypotheekinstellingen Fannie Mae en Freddie Mac (met 5300 miljard dollar aan uitstaande verplichtingen) moeten er immers ook bij worden opgeteld.

Paulson – die gisteren zo ongeveer voor elk Amerikaans tv-station de zeer ernstige situatie probeerde uit te leggen waarin de economie van de VS verkeert – noemt het plan de enige uitweg om een depressie te voorkomen. „De toestand is zeer ernstig, de markten zeer fragiel en dit medicijn moet helpen. Ik ben er van overtuigd dat het helpt”, zo sprak Paulson, die in termen van macht president George Bush naar de kroon begint te steken.

In het op te richten staatsfonds kunnen banken straks hun slechte leningen kwijt. Het moeten leningen of op leningen gebaseerde aandelen zijn die hypotheken als beginpunt hebben. Voor de schuldovername komen niet alleen Amerikaanse banken in aanmerking, ook in de VS gevestigde buitenlandse banken kunnen hun ’financieel afval’ inleveren. Met de maatregelen hoopt Paulson te bereiken dat de banken elkaar weer durven vertrouwen en onderling geld gaan uitlenen. Nu vertrouwen de banken elkaar niet meer omdat onder meer zakenbank Lehman Brothers bankroet is gegaan. De hypotheekbanken Fannie Mae en Freddie Mac werden eerder al onder curatele van de overheid geplaatst.

Er zijn overigens ook kritische geluiden. De Democratische senator Charles Schumer vindt dat met de ingreep wel de banken maar niet de huiseigenaren zijn geholpen. Op die huizenmarkt is vorig jaar zomer de crisis begonnen. Zo lang het aantal huisuitzettingen niet daalt, zal de schuld alleen maar toenemen. En is het probleem niet opgelost, zo vinden de critici.