Levensbeëindiging bij pasgeborenen en late abortus nauwelijks gemeld

Late zwangerschapsafbreking en levensbeëindiging bij pasgeborenen worden niet of nauwelijks gemeld. Dat blijkt uit het gisteren verschenen eerste jaarverslag van de commissie die moet beoordelen of artsen in zulke gevallen zorgvuldig hebben gehandeld.

De commissie van deskundigen, die in 2007 aan het werk ging, is verbaasd over het geringe aantal meldingen: slechts drie late zwangerschapsafbrekingen en niet één geval van levensbeëindiging bij een pasgeborene. Op basis van meldingen die voor 2007 bij het openbaar ministerie (OM) binnenkwamen, rekende de commissie erop dat zij tientallen zaken zou moeten beoordelen.

Bij de late abortussen gaat het om een ingreep na 24 weken zwangerschap. De commissie oordeelt alleen over gevallen waarin het ongeboren kind een aandoening heeft die tot ernstige functiestoornissen leidt, maar waarbij het nog een beperkte kans op overleven heeft. De commissie bekijkt of de arts in kwestie zorgvuldig heeft gehandeld en brengt advies uit aan het OM, dat over eventuele strafvervolging beslist.

Bij de drie meldingen van late zwangerschapsafbreking is dat niet gebeurd. Twee gevallen vielen buiten de bevoegdheid van de commissie. Het ging om ongeborenen met een zo ernstige, onbehandelbare aandoening dat vrijwel zeker tijdens of meteen na de geboorte de dood zou volgen. In het derde geval, waarin het ongeboren kind een kleine kans op overleven had, concludeerde de commissie dat de arts in kwestie zorgvuldig had gehandeld, en nam het OM dat oordeel over.

De commissie snapt niet dat ze niet meer meldingen heeft binnengekregen. Bij late zwangerschapsafbrekingen zou de verklaring kunnen liggen in het feit dat sinds begin 2006 iedere zwangere bij 20 weken een echo krijgt. Afwijkingen bij het ongeboren kind worden zo eerder vastgesteld. Als op basis van die echo wordt besloten tot een abortus voordat de zwangerschap 24 weken behelst, hoeft dat niet bij de commissie te worden gemeld. Voor het uitblijven van meldingen van levensbeëindiging bij pasgeborenen heeft de commissie geen verklaring. Zij wil in alle ziekenhuizen de afdelingen neonatologie gaan bezoeken, om zo de bereidheid tot melden te vergroten.