Coalitie wil meer bedenktijd JSF

De Tweede Kamer krijgt meer bedenktijd voor het besluit over de aanschaf van twee testtoestellen van de Joint Strike Fighter (JSF). Dat is de uitkomst van overleg dat de fractievoorzitters van de regeringspartijen CDA, PvdA en ChistenUnie donderdag hadden met staatssecretaris Jack de Vries van Defensie.

Hoeveel extra tijd wordt genomen voor de ondertekening van het contract is nog onduidelijk. Volgende week wordt het gesprek, waaraan ook de defensiewoordvoerders van de regeringspartijen deelnamen, voortgezet. Dat heeft Joël Voordewind van de ChristenUnie gezegd.

De ChristenUnie en de PvdA willen dat het besluit over de aanschaf van twee testtoestellen drie maanden wordt uitgesteld. Daardoor ontstaat meer tijd om de andere kandidaat, de Saab Gripen Next Generation, te vergelijken met de JSF. Het CDA hield echter vast aan de ondertekening eind februari 2009, zoals staatssecretaris Jack de Vries (Defensie) ook het liefst wil.

De PvdA en de ChristenUnie vinden dat er meer tijd mogelijk moet zijn, omdat ook de testfase van de JSF zelf is uitgesteld, met vier maanden, van november 2012 tot februari 2013. Pas dan wordt het mogelijk dat Nederlandse piloten met de test-JSF's beginnen aan de Amerikaanse opleiding in de Verenigde Staten.

De twee coalitiepartijen dienden enkele weken geleden een motie in om tot uitstel te komen, die een Kamermeerderheid zou krijgen. Maar er is nog niet over de motie gestemd.

De Vries stelde eerder dat hij in februari het contract voor de testtoestellen moet ondertekenen, omdat hij volgens de bepalingen anders een heel jaar moet wachten voordat er opnieuw een kans is. Dan beginnen ook de piloten veel later aan hun opleiding en dat vindt hij niet verantwoord.

De bewindsman had in de VS geprobeerd om enig uitstel te krijgen, maar volgens hem vragen de Amerikanen dan een financiële garantstelling. Alleen daarin zagen de twee coalitiefracties al aanwijzingen dat er wel degelijk ruimte is om het contract later te ondertekenen.

De twee JSF-testtoestellen kosten samen bijna 275 miljoen euro. Pas in 2010 besluit het kabinet of de JSF echt de opvolger wordt van de huidige F-16's. Daarmee zou dan 6 miljard euro gemoeid zijn.