Verminderen zoutgehalte in fabrieksvoedsel moet sneller

De Nederlandse voedingsindustrie is niet ambitieus genoeg in het terugdringen van het zoutgehalte, vindt hoogleraar Frans Kok. „In vijf jaar tijd veertig procent reductie moet haalbaar zijn.”

Hij telt zijn zegeningen, Frans Kok, hoogleraar voeding en gezondheid aan de Wageningen Universiteit en oud-voorzitter van de wetenschappelijke commissie die in 2006 de nieuwe ’Richtlijnen goede voeding’ opstelde.

Een van de aanbevelingen was het maximum keukenzoutgehalte in onze voeding met een derde te reduceren, van gemiddeld negen gram per dag naar zes gram. Overmatig zoutgebruik – we hebben slechts een gram zout per dag nodig – veroorzaakt hoge bloeddruk en kost jaarlijks circa vijfduizend mensen het leven.

„Als je het zoutgehalte in onze voeding echt wilt reduceren, kun je niet om de industrie heen”, zegt Kok. „Zeventig tot tachtig procent van het natriumzout dat we binnenkrijgen, wordt fabrieksmatig toegevoegd.” In die zin vindt hij het goed dat de voedingsindustrie het zoutgehalte in 2010 met 12 procent wil reduceren.

Maar tegelijk is dat ook een bescheiden ambitie. Kok: „Wat de industrie nu heeft afgesproken, is vooral een aardig begin. Na 2010 moeten echt grote stappen worden gemaakt. Veertig procent reductie in vijf jaar tijd moet haalbaar zijn. Nu is voor na 2010 niks definitiefs afgesproken.”

Kok mist verder concrete afspraken per levensmiddelencategorie. „Vlees en vleeswaren ontbreken bijvoorbeeld. Als je echt iets wilt bereiken, moet er naast de brood-, kaas- en snacksector ook daar een flinke slag gemaakt worden.”

Technisch is het aanpassen van de ingrediëntenlijsten haalbaar. „Meer kruidenmengsels gebruiken, of natriumzout vervangen door kaliumzout – de bittere bijsmaak kun je camoufleren met smaakstoffen.”

„Sterker nog: als het zoutgehalte stapsgewijs over de hele breedte wordt verminderd, zal het grote publiek dat waarschijnlijk niet opvallen, zo leert een Belgisch onderzoek uit de jaren tachtig”, zegt Kok. Een recent voorbeeld bewijst die stelling. Van noodles die Unilever in Engeland op de markt brengt, verminderde het zoutgehalte met dertig procent. De verkoop bleef op niveau.