Internet twintig jaar in Europa

De Nederlander Piet Beertema ontving vandaag twintig jaar geleden als eerste niet-Amerikaan een e-mail via internet. En zo begon het. De wereld, en Nederland voorop, mag vanmiddag om 14.28 uur een feestje vieren.

Het is dan precies twintig jaar geleden dat Nederland als eerste land buiten de Verenigde Staten aansluiting kreeg op het Amerikaanse ’internet’.

Systeembeheerder Piet Beertema van het Centrum Wiskunde & Informatica (CWI) in Amsterdam ontving op die 17e november 1988 vanuit de VS het eerste ’mondiale’ e-mailtje, dat was verstuurd over een soort half-open netwerk.

Het ’internet’ was tot dan een louter Amerikaanse aangelegenheid. Aanvankelijk maakte alleen Defensie er gebruik van, maar gaandeweg werd het ook een wetenschappelijk netwerk van de National Science Foundation. Beertema wilde het CWI aan dat NSFnet koppelen en op 17 november kreeg hij daarvoor toestemming.

Andere wetenschappelijke instellingen in Nederland en Europa sloten zich er al snel bij aan. Een paar jaar later volgden bedrijven.

In 1993 stelde het nucleaire onderzoeksinstituut Cern in Genève een systeem beschikbaar, dat het netwerk veel gebruiksvriendelijker maakte. Dankzij dit world wide web-systeem ontdekten consumenten het web in recordtijd als communicatiekanaal en onuitputtelijke bron van informatie.

Beertema moest het in 1988 nog doen met een zend- en ontvangsnelheid van 64.000 bits per seconde. Inmiddels is voor consumenten het honderdvoudige niets bijzonders meer en op wetenschappelijke netwerken kan het nog eens duizend keer sneller.

De man die Nederland in 1988 aan het internet hielp, had al twee jaar eerder ingezien dat er heldere webadressen nodig zouden zijn. In 1986 liet hij daarom al de domeinnaam .nl registreren.

Beertema is in 2004 met pensioen gegaan, maar op het internet viert hij vandaag via YouTube het feestje mee. En wie meer over hem wil weten kan op het web terecht op de site die hij alleen kan claimen: www.godfatherof.nl.

Aanvulling:

Een lezer wijst erop dat van 'webadressen' in 1986 nog geen sprake was en dat het om domeinnamen ging in verband met e-mail. Het (www-)web kwam pas vanaf 1993 op gang. Zie voor meer nieuws ook: Laat het vuurwerk knallen!