Inferieure afslankpil uit de handel

Het farmaceutische bedrijf Sanofi-Aventis stopt per direct met de levering van de afslankpil rimonabant. De voorraad van apothekers wordt teruggehaald.

De maatregelen volgen op een advies van de Europese geneesmiddelenautoriteit EMEA, donderdag, om het middel niet meer te gebruiken. Reden: de balans tussen werking en bijwerkingen blijkt, ruim twee jaar na de introductie, ongunstiger dan gedacht. Patiënten vallen maar weinig af en krijgen twee keer vaker psychiatrische klachten dan gemiddeld –vooral depressies.

Tussen juni en augustus maakten bovendien vijf proefpersonen die rimonabant gebruikten een eind aan hun leven, tegen één patiënt die een nepmiddel slikte. Deze aantallen, op een totaal van 36.000 proefpersonen, zijn te laag om met zekerheid te zeggen of de pil de suïcides heeft uitgelokt. Maar gezien het beperkte nut van rimonabant neemt de EMEA geen risico.

Volgens de Stichting Farmaceutische Kengetallen gebruikten in de eerste helft van dit jaar 1700 Nederlanders rimonabant. Dit aantal is laag, omdat het middel niet wordt vergoed. Huisartsen hebben er bovendien een aversie tegen, aldus VU-hoogleraar voeding en gezondheid Jaap Seidell. „Ze pakken overgewicht liever aan bij de bron: de leefstijl.”

Rimonabant werd aanvankelijk aangeprezen als wonderpil tegen obesitas. Niet door de fabrikant, meldt Seidell, maar door journalisten. Vooral de Britse pers plaatste het middel al vroeg op een voetstuk.

Maar rimonabant verricht geen wonderen. Dikke mensen vallen er in het eerste jaar hooguit 4 à 5 kilo van af. Daarna blijft hun gewicht gelijk. Toch moeten patiënten levenslang doorslikken, anders veren ze terug naar hun oude gewicht.

Wie al rimonabant slikt, kan er volgens de EMEA direct mee stoppen, eventueel in overleg met een arts. Minstens drie internationale experimenten met het middel lopen nog wel door. Wereldwijd doen er 25.000 patiënten aan mee, onder wie 900 Nederlanders.