’Kritische ouders houden ons scherp’

Middelbare scholen kunnen niet zonder betrokken

Middelbare scholen hebben betrokken ouders nodig. Maar het lukt veel scholen maar mondjesmaat om die ouders ook echt te vinden. Dat zeggen schooldirecteuren in reactie op de oproep van staatssecretaris Van Bijsterveldt, gisteren in Trouw. Volgens haar moeten scholen eisen durven stellen aan ouders. „Een school mag ouders best vragen: welke taak gaat u op zich nemen?”

Klopt, zegt Gijsbert van der Beek, rector van het Altena College in Sleeuwijk. „We willen laten zien wat onze resultaten zijn en we hebben ouders nodig die daar kritisch naar kijken. Dat houdt ons scherp.”

Van der Beek heeft niet veel moeite zulke ouders te vinden. Zijn school is de meest voor de hand liggende keus voor de hele streek. Dat betekent dat veel ouders ooit zelf leerling van het Altena College waren. „Dat schept een natuurlijke band.”

Lastiger is dat in grote steden, waar kinderen van één stel ouders soms naar verschillende scholen gaan. De basisschool mag zich nog in de betrokkenheid van ouders verheugen, in het voortgezet onderwijs is dat vaak meteen afgelopen, zegt rector Henk Ordelman van College De Populier in Den Haag.

De school heeft ouders niet alleen nodig als klankbord of om méé te praten in de medezeggenschapsraad, zegt Ordelman, maar ook voor allerlei klussen in en om de school: helpen in de mediatheek, excursies begeleiden en dergelijke. „Ze zijn de haarlemmerolie van de school. Maar ouders hebben het vaak gewoon druk. Het is moeilijk ze enthousiast te krijgen voor zulke klussen.”

Op havo en vwo lukt dat nog beter dan in het vmbo, vermoedt directeur Paul Blonk van het Casparus College, een vmbo-school in Weesp. „Het is erg moeilijk om ouders de school in te krijgen. Daar heb ik last van, ja. We hebben ouders echt nodig.”

Ook Blonk denkt daarbij aan klussen in school én aan meedenken over het schoolbeleid. Maar ook in de omgang met leerlingen helpt de betrokkenheid van ouders. „Hoe ga je om met drankmisbruik? Of met pesten? Als je problemen op dat gebied wilt oplossen, kan je niet zonder de ouders.”

Maar die betrokkenheid moet van twee kanten komen, vindt Werner van Katwijk van ouderorganisatie Ouders & Coo. „Ouders denken nog wel eens dat ze af zijn van hun verantwoordelijkheid zodra ze hun kind naar school sturen”, zegt hij. Anderzijds ziet hij dat ouders in schoolbesturen steeds minder invloed hebben. „Maar er zijn genoeg andere manieren om ouders een rol te geven.”