Mogelijk honderden doden na Israëlische aanval op Gaza

Bij Israëlische luchtaanvallen in de Gazastrook zijn mogelijk meer dan tweehonderd mensen gedood. Volgens Hamas is het dodencijfer zelfs opgelopen tot 155 en zouden honderden gewond zijn geraakt. De ziekenhuizen hebben de grootste moeite hulp te bieden en deden oproepen om bloed te doneren.

Hulpverleners zouden al tweehonderd doden en bijna vierhonderd gewoden hebben gerapporteerd na de talrijke luchtaanvallen in Gaza.

Tientallen Israëlische F-16 bommenwerpers waren bij de aanval betrokken. Zij bestookten in eerste instantie zo’n vijftig doelen. Twee uur later volgde een tweede aanval, en werden nog eens vijftig andere doelen gebombardeerd. Het was volgens Israël het antwoord op de stortvloed aan raketten die Palestijnse militanten de afgelopen week op het zuiden van Israël afvuurden.

Israëlische woordvoerders benadrukten dat het niet de bedoeling is Gaza binnen te vallen en opnieuw te bezetten. Volgens Israël waren de aanvallen gericht op gebouwen, installaties en opslagplaatsen van Hamas. Hamaswoordvoerders meldden dat alle gebouwen van de veiligheidsdiensten in Gaza zijn getroffen. De Israëlische aanvallen waren het heftigst in tijden. En hoewel Israël al dagen dreigde de raketaanvallen niet onbestraft te laten, leek Hamas toch verrast.

De meeste doden vielen in Gaza-Stad, waar op een terrein van de politie net een ceremonie plaatsvond voor de promotie van agenten toen de bommen vielen. De chef van politie zou de aanval niet hebben overleefd.

Meteen na de aanvallen riepen de moskeeën in Gaza de Palestijnse strijders op de Israëlische bombardementen te wreken. In een verklaring liet Hamas weten dat nu ook raketten ‘met ongekende reikwijdte’ tegen Israël zullen worden ingezet te vergelden. “Wij zullen geen witte vlag heffen, wij blijven bij onze weigering het regime van de bezetter te erkennen.”

Later op de dag werd in Israël bij een raketaanval een vrouw gedood en raakten vijf mensen gewond. Ook vielen er raketten de stad Asjkelon. De bewoners rond de grensstrook werden opgeroepen om in de buurt van beveiligde ruimtes te blijven. Velen waren gisteren al, voor de sabbat, naar het noorden vertrokken.

Op de Westelijke Jordaanoever veroordeelde de Palestijnse president Mahmoed Abbas, wiens Fatahpartij in 2007 door Hamas uit Gaza werd verdreven, de aanvallen. Boze Palestijnen trokken de straat op en leiders, ook van Fatah, riepen op de gelederen te sluiten en de eenheid te herstellen. Het is zeker niet uitgesloten de oorlog in Gaza inderdaad tot verzoening zal leiden tussen de Palestijnse groeperingen. Tegelijkertijd spraken Israëlische commentatoren de vrees uit dat de Israëlische actie kan leiden tot een opleven van de intifada op de Westelijke Jordaanoever.

Vorige week kwam na zes maanden ’formeel’ een einde aan een bestand tussen de twee partijen, dat indertijd met Egyptische bemiddeling was bereikt, hoewel in feite de escalatie al meer dan een maand geleden begon met Israëlische acties in Gaza, waarop de Palestijnen reageerden met raketbeschietingen. Hamas besloot het bestand niet te verlengen en legde de schuld bij Israël dat het zich niet zou hebben gehouden aan de voorwaarden, zoals het opheffen van de blokkade. Israël beweerde aanvankelijk te zijn begonnen met een verlichten van de blokkade, maar daarmee te zijn gestopt vanwege het doorgaan van de wapensmokkel via de tunnels in het zuiden van Gaza en de raketbeschietingen.

Mogelijk heeft Hamas de afgelopen week de beschietingen zelfs opgevoerd om bij nieuwe besprekingen betere voorwaarden af te kunnen dwingen. Of het zich daarbij heeft verkeken op de omvang van de Israëlische actie is niet duidelijk. Maar het is ook niet uitgesloten dat de huidige escalatie uiteindelijk zal leiden tot internationale druk op Israël. De internationale gemeenschap riep vrijwel onmiddellijk Israël en de Palestijnen op de wapens neer te leggen.

Buitenlandcoördinator van de Europese Unie, Javier Solana, riep op tot ,,een onmiddellijk staakt-het-vuren''. Ook de Franse president Nicolas Sarkozy en het Russische ministerie van buitenlandse zaken spraken zich uit voor een wapenstilstand. Sarkozy ,,veroordeelt de onverantwoorde provocaties die leidden tot deze situatie en het disproportionele gebruik van geweld'', luidde een verklaring uitgegeven door het presidentieel paleis.