Minister opent fabriek van baarmoederhalskanker-vaccins

Minister Van der Hoeven van economische zaken heeft gisteren in Haarlem een vaccinfabriek van Merck Sharpe & Dohme (MSD) geopend. In de fabriek worden vaccins gemaakt tegen baarmoederhalskanker.

MSD brengt in samenwerking met het bedrijf Sanofi Gardasil op de markt, het eerste vaccin ter wereld dat werkzaam is tegen de meest voorkomende virussen die baarmoederhalskanker veroorzaken. Ook concurrent GlaxoSmithKline heeft een vaccin ontwikkeld.

De productielijn van MSD is de enige in Europa. De andere lijn van moederbedrijf Merck staat in de VS. De fabriek levert aan Europa, Australië en Azië. Er werken 150 mensen.

Voor de nieuwe fabriek heeft het Haarlemse bedrijf ongeveer 30 miljoen euro geïnvesteerd.

MSD krijgt de grondstoffen voor de vaccins aangeleverd vanuit Westpoint, een productiefaciliteit van MSD's moederbedrijf Merck.

Minister Klink van volksgezondheid heeft na een advies van de Gezondheidsraad besloten het vaccin voor baarmoederhalskanker op te nemen in het Rijksvaccinatieprogramma. Op termijn zullen meisjes het vaccin gratis krijgen. Op dit moment kost vaccinatie nog 375 euro. Het vaccin bestaat uit drie injecties.

De discussie over vaccinatie werd onlangs opgerakeld na een kritisch artikel van epidemiologen en een oncologisch gynaecologe in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde. De wetenschappers vinden het te vroeg om het vaccin op te nemen in het vaccinatieprogramma, omdat nog niet duidelijk zou zijn hoe lang het vaccin beschermt. Bovendien is ook nog niet bekend wat de eventuele bijwerkingen op langere termijn zijn.

Volgens een woordvoerder van producent Sanofi Pasteur MSD heeft een omvangrijke studie van het Amerikaanse overheidsinstituut CDC onlangs aangetoond dat Gardasil veilig is.