Integratie in eigen land valt expat tegen

Expats die terugkeren naar Nederland onderschatten hoe moeilijk het is om weer te integreren in de samenleving. En bedrijven doen te weinig om ‘het zwarte gat’ waarin hun werknemers vallen, te dichten.

Nederland verlaten en een compleet nieuw leven beginnen aan de andere kant van de wereld, is gemakkelijker dan terugkeren in de Nederlandse samenleving. Dat zegt Betina Szkudlarek, die vandaag aan de Erasmus Universiteit Rotterdam promoveert op dit onderwerp.

De van oorsprong Poolse Szkudlarek onderzocht de rol van grote en midden grote bedrijven bij de terugkeer van hun expats. Wat haar het meest opvalt, is dat bedrijven hun werknemers te laat een reïntegratietraject aanbieden. ,,Dat gebeurt nu pas als de werknemer weer in Nederland is en aan het werk moet. Dat zou minstens twee maanden voordat de expat terugkeert moeten plaatsvinden, in het land waar de werknemer woont", aldus Szkudlarek.

Op die manier kun je de werknemer niet alleen voorbereiden op de veranderingen in de Nederlandse samenleving, maar ook op de toekomstige rol van de werknemer in het bedrijf. ,,Een werknemer ondergaat doorgaans veel persoonlijke veranderingen en de baan die het bedrijf voor hem of haar in gedachten heeft, past vaak niet meer bij de terugkerende expat. De werknemer, niet zelden de high potential binnen een bedrijf, keert dan terug in een functie die tot ontevredenheid stemt. Veel terugkerende expats zoeken daarom naar een andere baan of beginnen voor zichzelf. Met als gevolg dat bedrijven veel geld en energie steken in een werknemer om vervolgens met lede ogen te zien dat de werknemer naar een ander bedrijf vertrekt", concludeert Szkudlarek.

Dat is verlies van arbeidskapitaal waar werkgevers eigenlijk makkelijk wat aan kunnen doen. ,,Het is een extra investering maar daar krijgen bedrijven dan ook wat voor terug. De ervaringen, zelfstandigheid en flexibiliteit die een expat met zich meebrengt, zijn waardevol. Daar moet je gebruik van maken."