Is de strijd tegen abortus voorbij in de Verenigde Staten?

Een Amerikaanse advocaat moet opstappen uit het bestuur van een rooms-katholieke universiteit omdat hij vóór de Democratische presidentskandidaat Obama is en denkt dat de strijd tegen abortus verloren is. De universiteit en Sarah Palin, kandidaat vicepresident bij de Republikeinen, zien het allemaal heel anders.

Nicholas Cafardi zit niet langer in het bestuur van de behoudende franciscaner universiteit van Steubenville in Ohio. De kenner van het kerkelijk recht stapte vrijwillig, maar zijn positie in Steubenville leek onhoudbaar te zijn geworden nadat Cafardi zich in een column vóór Obama uitgesproken had.

De Democratische presidentskandidaat is vóór het recht op abortus, een punt waar volgens veel katholieken niet over te praten valt. Cafardi schreef in zijn column een tegenstander te zijn. Maar:’Ik geloof dat we de abortusstrijd voorgoed verloren hebben’. En Obama staat wel aan de zijde van de kerk als het gaat om zijn verzet tegen marteling en tegen de oorlog in Irak, aldus Cafardi.

Dat viel niet goed. De universiteit nam enkele dagen later afstand van hem en stelde in een verklaring dat "het tij zich op beslissende wijze in het voordeel van het leven aan het keren is". Meer over Cafardi, zijn rol in de Amerikaanse kerk, en haar verhouding met prominente rooms-katholieke politici in een bijdrage van The Washington Post.

Ook de Republikeinen denken niet dat de strijd gestreden is en dat er geen electoraal gewin meer uit het abortusstandpunt te behalen valt. De afgelopen dagen viel de kandidaat voor het vice-presidentsschap van de Republikeinen, Sarah Palin, Obama geregeld aan, op zijn 'radicale' abortusstandpunt. Ze doelde vooral op Obama's verzet in zijn thuisstaat Illinois om geaborteerde foetussen te beschermen die levend geboren worden, legt het persbureau AP uit in een bericht .

Palin maakte de zaak persoonlijk door in toespraken tevens te verwijzen naar haar jongste kind, een zoon met de naam Trig, die geboren werd met het downsyndroom. Het persbureau AFP heeft een bericht over hoe Palin daarover op de campagne sprak.

Het weekblad Time zet Obama's verzet tegen de genoemde wet in Illinois in perspectief en legt uit dat volgens het Obama-kamp die wet niet alleen overbodig was, maar vooral bedoeld was om het recht op abortus uit te hollen.

Conservatieven proberen al langer een punt te maken van Obama's ‘abortus extremisme’. Neem bijvoorbeeld deze bijdrage van de conservatieve columnist Michael Gerson in the Washington Post.

In het begin van de campagne maakte Obama zelf geen groot thema van abortus. Zijn campagne leek te redeneren dat het alleen maar kon verliezen als het zo'n omstreden onderwerp heel centraal stelde. Maar toen eind augustus Sarah Palin de running mate van Republikein John McCain werd en zij in de eerste peilingen goed onder vrouwen scoorde, begon Obama in zeven swingstaten spotjes uit te zenden. Daarin benadrukte hij dat hij het recht op abortus steunt en dat McCain en Palin dat recht willen afpakken, berichtte internettijdschrift Politico toen.