Groep slachtoffers Vioxx-pil naar Nederlandse rechter

Een groep ex-gebruikers van de pijnstiller Vioxx stapt naar de Nederlandse rechter. Ze willen schadevergoeding na ernstige bijwerkingen.

Zestien gedupeerden stellen fabrikant MSD in Haarlem en moederbedrijf Merck in de Verenigde Staten aansprakelijk voor hartinfarcten en beroerten, die zij na gebruik van de pijnbestrijdingspil Vioxx hebben opgelopen. Het is de eerste Vioxx-zaak die in Nederland aanhangig wordt gemaakt. Het gaat om vijftien personen die cardiovasculaire problemen kregen na gebruik van de pil. Eén van de patiënten is overleden, in dat geval procederen de nabestaanden.

Vioxx werd in 2004 van de markt gehaald nadat uit een Amerikaanse wetenschappelijke studie was gebleken dat het middel hartinfarcten en beroerten kon veroorzaken. Het middel is ook in Nederland op ruime schaal voorgeschreven, ook voor indicaties waarvoor Vioxx niet was goedgekeurd. Mede door de marketing van MSD werd het middel, ontwikkeld voor patiënten met artrose en reumatoïde artritis, al spoedig als een algemene pijnstiller voorgeschreven, zelfs voor sportblessures.

In de VS stapten ongeveer 27.000 ex-gebruikers naar de rechter. Vorig jaar trof de Amerikaanse fabrikant Merck, moederbedrijf van MSD, voor bijna vijf miljard dollar een schikking met patiënten. Maar slachtoffers uit het buitenland werden van die schikking uitgesloten.

De zestien verwijten MSD ’een gebrekkig product’ op de markt te hebben gebracht. De pil bood aan gebruikers niet de bescherming die zij mochten verwachten. In de dagvaarding stellen de advocaten dat Merck en MSD al sinds 1999 – het jaar van marktintroductie – op de hoogte waren van de cardiovasculaire risico’s van Vioxx, maar desondanks geen maatregelen namen.

Hoewel binnen het bedrijf de risico’s bekend waren, is MSD ook in Nederland doorgegaan met het maken van reclame onder artsen, stellen de advocaten. Twaalf dagen voor de wereldwijde terugtrekking van Vioxx plaatste het bedrijf nog een wervende advertentie in het artsenblad Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.