Nederlandse dode door bom Uruzgan

Na een relatief rustige periode, heeft een bermbom gisteren opnieuw slachtoffers gemaakt onder de Nederlandse troepen in Uruzgan.

In de Afghaanse provincie Uruzgan is opnieuw een Nederlandse militair gesneuveld. Dat heeft commandant der strijdkrachten Van Uhm gisteravond bekendgemaakt op een persconferentie in Den Haag.

Het slachtoffer is de 21-jarige soldaat eerste klasse Jos ten Brinke. Het pantservoertuig waarin hij zat, reed gistermiddag op een bermbom. Vijf collega’s raakten gewond, van wie een ernstig. Zijn toestand noemde Van Uhm gisteren „kritiek, maar stabiel”.

De aanslag gebeurde op drie kilometer van de basis Qudus in de Baluchi-vallei, op ongeveer 19 kilometer van Tarin Kowt waar de Nederlandse hoofdmacht in de provincie Uruzgan is gelegerd. De eenheid was enkele dagen op patrouille geweest en op terugtocht naar Qudus, toen zij met hun YPR-pantserwagen op de bermbom reden.

Met de aanslag komt een eind aan een periode van relatieve rust in het gebied waar de Nederlanders actief zijn. Volgens generaal Van Uhm was er de laatste maanden weinig gevochten en was er „ruimte voor vooruitgang”. Juist vorige week was hij met minister van defensie Van Middelkoop ter plekke en had hij „nog met eigen ogen mogen aanschouwen wat die vooruitgang was”.

De laatste keer dat er dodelijke slachtoffers vielen onder de Nederlandse militairen in Afghanistan was op 18 april. Toen kwamen de 23-jarige eerste luitenant Dennis van Uhm, zoon van de net tot commandant der strijdkrachten benoemde Peter van Uhm, en de 22-jarige soldaat eerste klasse Mark Schouwink om het leven, eveneens door een bermbom.

De taliban maken vaak gebruik van bermbommen, omdat ze directe gevechten met Navo-troepen niet kunnen winnen. Bomverkenners proberen de routes in Uruzgan op tijd te ontdoen van knutselbommen, maar staan voor een haast onmogelijke taak. Buiten Tarin Kowt en Deh Rawod zijn er nauwelijks verharde wegen en is het zoeken naar een speld in een hooiberg.

In totaal stierven sinds het begin van de Nederlandse missie in Afghanistan in juli 2006 zeventien Nederlandse militairen.

Op de website van het ministerie van Defensie (www.mindef.nl) is een condoleanceregister geopend voor de omgekomen militair, die deel uitmaakte van het 41ste Pantsergeniebataljon uit Oirschot.