Prinsjesdag was Oranjefeest

opinie Eindelijk is duidelijk waar de naam Prinsjesdag vandaan komt. Historici hadden het vage vermoeden dat het wel eens te maken kon hebben met de verjaardag van stadhouder prins Willem V. Dat blijkt nu te kloppen volgens Carla van Baalen, hoogleraar parlementaire geschiedenis in Nijmegen.

„We weten sinds wanneer de Kamerleden ’hoera’ roepen, in antwoord op het ’Leve de koningin!’ van de voorzitter (1897), sinds wanneer de Gouden Koets in gebruik is (1903) en sedert welk jaar vanaf het Malieveld saluutschoten worden afgevuurd (1815). Maar over het ontstaan van het woord Prinsjesdag tastten we gek genoeg in het duister.”

Het woord werd al in de 17e en 18e eeuw gebruikt voor de viering van de verjaardagen van de Prinsen van Oranje. Vooral die van stadhouder Prins Willem V leidde tot grote volksfeesten. Dat kwam er ook voor zijn zoon toen die in 1813 door een opgetogen bevolking na zijn ballingschap werd ingehaald en tot koning gekroond. Mensen zijn het woord Prinsjesdag toen gaan gebruiken voor elke feestelijke gebeurtenis van een Oranje. Verjaardagen, bruiloften en dus ook voor de opening van de Staten Generaal.