Consument is pillenreclame zat

Ruim 19.000 mensen ondertekenden een petitie tegen sluikreclame voor pillen. Alle reden voor een verbod, vindt de Consumentenbond.

Nooit eerder kwamen er bij de Consumentenbond zoveel steunbetuigingen binnen voor een actie. Tot dusver zetten 19.370 mensen hun handtekeningen onder een pleidooi om sluikreclame voor geneesmiddelen bij wet te verbieden.

Dat is veel, aldus Bart Combée, directeur van de Consumentenbond. „Zeker gezien het feit dat consumenten geen rechtstreeks financieel belang hebben bij een verbod op symptoomreclame.”

De bond overhandigt vandaag de petitie met de steunbetuigingen aan minister Klink (Volksgezondheid). Er moet snel een verbod komen op reclame voor medische ongemakken die de farmaceutische industrie tot serieuze ziekten wil promoveren, vindt Combée.

Het gaat om campagnes voor erectiepillen, hoog cholesterol, voor maagzuurproblemen. In tv-spotjes en op websites worden consumenten aangemoedigd zelftests te doen, die in vrijwel alle gevallen leiden tot het advies contact op te nemen met de huisarts. De dokter wordt intussen bestookt met reclamemateriaal.

De campagnes kunnen op grond van de huidige Geneesmiddelenwet niet worden verboden. Dat bleek enkele jaren geleden toen fabrikant Novartis voor de strafrechter werd gedaagd voor een campagne tegen schimmelnagels. De Hoge Raad bepaalde dat campagnes waarin geen namen van geneesmiddelen worden genoemd, zijn toegestaan.

De Consumentenbond merkt op dat consumenten massaal aangeven dat zij deze vorm van sluikreclame niet op prijs stellen. „Bij symptoomreclame verworden gezonde mensen tot patiënten en worden onnodig geneesmiddelen gebruikt ”, aldus Combée. De bond is onder meer tegen sluikreclame voor geneesmiddelen omdat voor de consument lang niet altijd duidelijk is wie de afzender is.

De petitie werd opgesteld nadat het consumentenprogramma Tros Radar deze zomer met een nepcampagne voor niet-bestaand middel tegen winderigheid, aantoonde hoe farmaceutische bedrijven ziekten in de markt zetten. Tegelijk met het tv-programma publiceerde Gezonde Scepsis , onderdeel van het Instituut voor Verantwoord Medicijngebruik, in augustus een onderzoek naar symptoomreclame op internet. Dat onderzoek werd gedaan in opdracht van de Inspectie voor de Gezondheidszorg. Volgens het rapport werden op zeker 20 van de 41 onderzochte websites regels overtreden. Farmaceutische bedrijven schonden volgens Gezonde Scepsis het verbod op publieksreclame voor geneesmiddelen. Nefarma , branche-organisatie van farmaceutische bedrijven, reageerde furieus op het rapport. De organisatie noemde het onderzoek ’verwerpelijk en schaamteloos’. De makers zouden de definitie van reclame te ruim hebben uitgelegd. Maar enkele leden van Nefarma pasten schielijk hun websites aan.

De Consumentenbond wil dat Klink zorgt voor ’onafhankelijke en betrouwbare geneesmiddeleninformatie’ aan consumenten.

• Zie ook de 'Publieksinformatie receptgeneesmiddelen' van de consumentenbond