NASA lanceert maanraket Ares I-X

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft een proef genomen met de raket Ares I-X, die op termijn het ruimteveer, de shuttle, moet gaan vervangen. Bewolkt en winderig weer zorgden er dinsdag voor dat de lancering niet kon doorgaan, maar woensdag was het raak.

De raket had geen passagiers aan boord, alleen ballast en honderden sensoren. De vlucht kostte 445 miljoen dollar (302 miljoen euro).

De NASA hoopt rond 2015 met de Ares mensen op de maan te zetten, maar het Witte Huis is bezig het ruimtevaartprogramma te herzien. Mogelijk zal de Ares het onderspit delven tegen een ander soort raket, met een andere bestemming -bijvoorbeeld Mars.

Het was voor het eerst in bijna dertig jaar dat een nieuw type raket van het Kennedy Space Center opsteeg. De vlucht duurde, zoals verwacht, slechts twee minuten. Het afgeschoten bovenstuk van de Ares bereikte een hoogte van naar schatting 45 kilometer en bleef daarmee ruim binnen de dampkring.

]]>

De raket keerde aan een parachute terug. Het honderd meter grote gevaarte landde in de Atlantische Oceaan, waar het werd opgewacht door bergingsschepen. Het bovenstuk viel uiteen in brokken, die niet werden geborgen. Al met al duurde het evenement zes minuten.