Kerstliedjes die klinken als americana

Sufjan Stevens nam als aardigheidje kerstliedjes op. Dominee Jan Andries de Boer is onder de indruk.

Drie jaar geleden (maar pas onlangs door ondergetekende aangeschaft) verscheen er van de Amerikaan Sufjan Stevens een opmerkelijk boxje met cd’s. Vijf ep’s van elk zo’n 20 minuten, opgenomen in verschillende jaren, oorspronkelijk alleen maar gemaakt als kerst-aardigheid voor zijn vrienden. Maar het is terecht dat ze echt zijn uitgebracht, want de cd’s zijn waarlijk relevant.

Wie eens wat anders wil draaien dan de koorplaten die elk jaar uit de kast komen en ook niet al te gesticht wordt door de duizend-en-een andere kerstplaatjes, kan bij Stevens terecht. Stevens wisselt bekende en onbekende kerstliederen met elkaar af en heeft er ook een aantal nieuwe van eigen hand aan toegevoegd. Cd 1 opent met een korte instrumentale uitvoering van Stille Nacht, gewoon mooi, en verder horen we bijvoorbeeld O Kom Emmanuel en Er Is Een Roos Ontloken.

Waar Bob Dylan, die wat mij betreft zojuist de kerstplaat van de eeuw heeft gemaakt, het zoekt in een traditionele vertolking die door zijn zang tegelijk 100% Dylan is, kiest de veel jongere Stevens voor nieuwe uitvoeringen, waarbij hij bijvoorbeeld de banjo gebruikt. Ook bij hem jingle bells (de belletjes van de arrenslee, om het ritme mee aan te geven), maar het klinkt als echte tijdloze, en dus ook hedendaagse americana.

Van Sufjan Stevens verscheen trouwens enkele weken geleden nog een ander belangwekkend project, “BQE”, een cd en een film in Philip Glass-stijl (Koyaanisqatsi) over de Brooklyn-Queens Expressway. Zeker bij wie ooit in New York was en daar een stukje van zijn hart verloren heeft, zal deze film met prachtige muziek dit hart sneller doen kloppen.

De muziek is geheel van Stevens en de film maakte hij samen met een ander. Mooie beelden van een weg die ooit in de jaren ‘50 modern was, die op ruwe wijze stadswijken van elkaar scheidde. Een weg met veel te scherpe bochten en veel te grote hoogteverschillen. Een weg in verval met moderne fossielen in het beton. In het begeleidend boekje beschrijft Stevens in prachtig proza de lelijkheid van deze weg en wat voor instincten en sensaties het rijden daarop bij de automobilist oproept.

]]>

Ds. Jan Andries de Boer is predikant in Broek op Langedijk.