In Doebai leek niets mis te kunnen gaan

In Doebai leken de wolkenkrabbers tot in de hemel te groeien. Het land heeft de financiële wereld verrast met een dreigend faillissement.

Doebai dreigt niet meer aan zijn schuldverplichtingen te kunnen voldoen. Gisteren waren de financiële markten in rep en roer over het dreigende fiasco. Wereldwijd moesten op de aandelenbeurzen vooral bankaandelen het ontgelden.

De laatste keer dat een land in gebreke bleef, was in 2001, toen Argentinië de schuldeisers moest teleurstellen. Dat technische failliet van Argentinië had veel minder impact. In tegenstelling tot toen verkeert de wereld nu in een fundamentele crisis met een krakend financieel systeem.

Het sjeikdom, een van de zeven staten van de Verenigde Arabische Emiraten, heeft de afgelopen jaren sterk geprofiteerd van de ruime hoeveelheid geld die wereldwijd in omloop was. Met de geleende 80 miljard dollar wenste het land een toeristisch centrum in de regio te worden. Er kwamen kantoren en luxeappartementen op speciaal daarvoor aangelegde eilanden.

Het kleine olieland moest met een op te zetten bancaire sector aanzienlijk minder afhankelijk worden van de inkomsten uit olie. Van die plannen is nog maar weinig terechtgekomen. Veel bouwprojecten liggen al maanden stil. Gisteren kwam tot overmaat van ramp de mededeling dat staatsbedrijf Dubai World een regeling wil treffen voor zijn schulden.

Het bedrijf verlangt dat schuldeisers een half jaar afzien van de betalingen en hoopt op een verlenging van de looptijden van de leningen. De verzekeringspremie tegen het niet aflossen van de schuld spoot omhoog: voor 10 miljoen dollar aan schuld moet een jaarlijkse premie van een half miljoen dollar op tafel komen.

Het debacle heeft afgezien van onder druk staande koersen van bankaandelen grote gevolgen voor de betrouwbaarheid van financiële instellingen in de regio. Zo moest de Saoedische Gulf International Bank een uitgifte van obligaties uitstellen. De bank wilde met de uitgifte van het schuldpapier 500 miljoen dollar ophalen. Dat is ook een strop voor de banken HSBC, Barclays en het Zwitserse UBS, die de uitgifte zouden begeleiden.

Veel banken en bedrijven met activiteiten in de regio haastten zich gisteren te verklaren dat zij niet of slechts zijdelings worden geraakt door een eventueel omvallen van Doebai. Bank en verzekeraar ING sprak van een ’verwaarloosbare blootstelling’ zonder dieper op de materie in te gaan.

Baggeraar Van Oord zegt geen last te hebben van de perikelen rond Dubai World. Van Oord was in de gouden jaren een van de grote partijen in de grootschalige bouw- en ontwikkelingsplannen van het emiraat.

De baggeraar, die samen met Boskalis tot de wereldtop behoort, legde er meerdere palmeilanden aan. Boskalis gaf gisteren nog geen commentaar.

Vorig jaar, toen de eerste tekenen zich aandienden dat het financieel slechter ging met Doebai, heeft Van Oord in overleg met opdrachtgevers een aantal projecten stilgelegd. Het palmeiland Palm Deira was daar een van. De aanleg zou Van Oord 2,5 miljard euro hebben opgeleverd.