Hebben kinderen een zorgtaak?

Beste Beatrijs,Mijn zuster is weduwe met alleen AOW, waar ze moeilijk van kan rondkomen. Ze belde me op dat het energiebedrijf had gedreigd haar gas en licht af te sluiten wegens een schuld van 600 euro.

Of ik dat bedrag voor mijn rekening wilde nemen. Nu heeft mijn zuster ook twee kinderen van tegen de vijftig van wie de jongste goed bij kas zit en de oudste niet. Deze oudste dochter beschouwt zichzelf als kunstenares, maar heeft nog nooit iets verkocht en zit al haar hele leven in de bijstand. Ik heb gezegd dat ik de helft wil betalen als haar kinderen de andere helft zouden betalen.

Maar ik weet van tevoren dat dan alleen haar jongste kind voor die helft opdraait. De hele familie vindt het normaal om de oudste buiten schot te laten, want men heeft respect voor haar keus voor het kunstenaarschap. Ik zou dat oudste kind er echter wel op aan willen spreken, want geldgebrek is geen aangeboren ziekte of kwaal, maar zelf verkozen. Als ze een baan zoekt, kan ze haar moeder wel ondersteunen. In wezen spring ik in voor die dochter. Kan ik die dochter erop aanspreken dat ze een baan moet zoeken? Mijn vrouw vindt van niet. Algemene vraag: hebben kinderen moreel als eerste de taak hun ouders te ondersteunen of broers en zussen van de behoeftige?

Mijn zusters hoeder?

Volgens de wet van de wederkerigheid (voor wat hoort wat) zal de morele plicht van kinderen om hun ouders te helpen groter zijn dan die van broers of zussen. Aan de andere kant speelt rijkdom sec ook een rol. Er valt best iets te zeggen voor de stelling dat de plicht van rijke broers of zusters groter is dan die van arme kinderen. Maar misschien moet u dit vraagstuk helemaal niet in termen van plicht beschouwen. Een herformulering kan een ander licht werpen op uw dilemma. Stel uzelf de vraag: ’Welke situatie bezorgt mij meer tevredenheid? Is dat wanneer ik mijn zuster uit de nood heb geholpen? (Hoe tijdelijk ook, want wie niet kan rondkomen struikelt van de ene financiële ramp naar de volgende.)

Of is dat wanneer ik een fijne reserve op mijn bankrekening heb staan, terwijl mijn zuster zonder gas en licht in de kou zit?’ Kies maar wat u het aantrekkelijkste vindt. Het is een kwestie van goedgeefsheid en u mag zelf bepalen hoe ver u hierin wil gaan. Wat uw uitkeringstrekkende nichtje betreft: inderdaad, zo zien wij onze medeburgers niet graag. Maar u bent niet bij machte daar iets aan te veranderen, dus het heeft geen zin om u daar over op te winden. U denkt toch niet echt dat u in staat bent een vrouw van tegen de vijftig die nog nooit van haar leven betaald werk heeft verricht, met enige welgekozen woorden de arbeidsmarkt op te krijgen? Zo iemand gaat op het arbeidsbureau door voor volstrekt onbemiddelbaar. Uw vrouw heeft gelijk: bemoei u niet met hoe uw nichtje haar leven inricht. Tel haar niet mee als kostenpost op uw financiële balans. Als u uw nichtje uit de calculaties hebt geschrapt, blijft er voor u maar één handelwijze over: doe wel en zie niet om.

Beste Beatrijs,

Binnenkort geven mijn vrouw en ik een etentje voor een groep oude vrienden die we een tijd niet hebben gesproken. Nu is het probleem dat een van hen in de loop der jaren te maken heeft gekregen met een vrij ernstige alcoholverslaving. Via strenge zorg en medicatie, met veel ups en downs, is hij ervan afgekomen. Alcohol is voortaan verboden voor hem. Ook zijn vrouw gebruikt uit solidariteit geen alcohol. De andere vrienden en wijzelf drinken bij een aangename maaltijd graag een glaasje wijn. Mogen we bij dit etentje wijn schenken of moeten wij dat uit consideratie achterwege laten?

Loyaal alcoholloos

Natuurlijk mag u bij uw vriendenmaaltijd wijn schenken. Een van de aanwezigen heeft een alcoholprobleem en staat droog. Zijn vrouw ondersteunt hem door zelf ook niet te drinken. Dat is aardig van haar, maar dat betekent niet dat iedereen in de onmiddellijke nabijheid van uw vriend zich dezelfde beperkingen moet opleggen. Wijn is in deze cultuur een legaal en gangbaar consumptieartikel. Uw vriend zal in zijn dagelijkse leven wel vaker meemaken dat er om hem heen wordt gedronken. Met dat feit moet hij leren leven, net zoals mensen die diëten volgen het moeten verdragen dat hun voedingsvoorschriften niet voor anderen gelden.

Beste Beatrijs,

Mijn beste vriendin stuurde een paar weken geleden een rondzendmailtje met het verzoek om zaterdag 5 december vrij te houden, omdat ze dan een feest geeft voor haar 50ste verjaardag die een paar dagen eerder valt. Het is dan sinterklaasavond en dat vier ik met mijn man en drie kinderen. Ik heb haar gevraagd of ze niet naar een andere dag kon uitwijken, maar dat wilde ze niet, omdat in haar omgeving niemand aan sinterklaas deed (volgens haar). Vorige week was ik zelf jarig en ik heb niets van haar gehoord. Normaal belt ze altijd. Ik vermoed dat ze boos is. Ik vind onze sinterklaastraditie belangrijk, maar ik kan naar mijn gevoel ook niet wegblijven van haar 50ste verjaardag. Hoe kan ik dit oplossen?

Sara of Sinterklaas?

Iemand die haar verjaardag viert op sinterklaasavond moet rekening houden met een teleurstellende opkomst. U hebt uw vriendin gewaarschuwd, maar ze houdt vast aan haar plan. Niets aan te doen. Zij kan niet verwachten dat u uw gezinstraditie opgeeft voor haar feestje. Het is hoe dan ook raar en buiten de orde om boos te zijn als iemand niet kan op een eenzijdig gefixeerde datum. Vrienden dicteren elkaars sociale agenda niet, maar zoeken gemeenschappelijke grond. Als uw vriendin niet de moeite neemt om u met uw verjaardag te feliciteren uit woede over uw toekomstige afwezigheid op haar eigen verjaardag, betoont zij zich een dwingeland. Reden te meer om zonder enig schuldgevoel sinterklaas in de huiselijke kring te vieren.