Oppositie kwaad over wegblijven premier bij AOW-debat

Oppositiepartijen in de Tweede Kamer eisen dat premier Jan Peter Balkenende donderdagavond bij het debat is over het verhogen van de AOW-leeftijd van 65 naar 67 jaar.

De minister-president heeft het parlement woensdag laten weten dat hij en minister Wouter Bos van Financiën niet komen en dat minister Piet Hein Donner en staatssecretaris Jetta Klijnsma (Sociale Zaken) het debat zullen voeren.

Fractieleider Femke Halsema van GroenLinks is erg teleurgesteld. Ze vindt het „onbehoorlijk dat een premier bij een debat over een van de grootste hervormingen” afwezig is. Volgens haar heeft de Kamer de premier gevraagd erbij te zijn. Halsema vindt dat het debat moet doorgaan, maar met Balkenende.

VVD-leider Mark Rutte zou het een „minachting van het parlement” vinden als Balkenende niet bij het debat is. Rutte beschouwt het AOW-plan als een van de weinige maatregelen van het kabinet om de economische crisis te bestrijden. De premier moet daarom het debat daarover zelf doen. Weigert hij te komen, dan moet het debat volgens Rutte worden uitgesteld.

Ook SP-leider Agnes Kant vindt dat Balkenende en Bos bij het debat moeten zijn. „Als zij niet komen, kunnen ze beter opstappen”, zei Kant. Wat haar betreft gaat het debat niet door als de premier en de minister van Financiën er niet bij zijn. Het kan volgens Kant niet zo zijn dat de fractievoorzitters niet met hen kunnen debatteren over een onderwerp waar iedereen over praat.

PVV-leider Geert Wilders vindt het „onacceptabel en gênant” als Balkenende zijn eigen „AOW-gedrocht” niet wil verdedigen. Als de minister-president dat inderdaad weigert, moet hij „sowieso maar naar Brussel gaan, ook als ze hem niet vragen”.

Het kabinet kan zelf bepalen wie het afvaardigt naar een debat.