Red de wereld, eet uw hond op

Het is misschien niet het eerste waaraan u denkt bij het voorbereiden van de kerstmaaltijd, maar voor het milieu zou het 't beste zijn om de naam hotdog een heel nieuwe betekenis te geven.

Of het aan de net mislukte klimaattop in Kopenhagen is te danken of aan de kerstgedachte om verantwoord met de wereld om te gaan, is niet duidelijk. Maar in het nieuws duikt plotseling een boek op dat al in de zomer verscheen en dat tips bevat om zo milieubewust mogelijk te leven. In 'Time to eat the dog?' vraagt het Nieuw-Zeelandse echtpaar Robert en Brenda Vale zich onder meer af af hoe milieuvriendelijk of -vervuilend huisdieren zijn.

Het antwoord zal velen niet bevallen. De ecologische pootafdruk van een gemiddelde hond liegt er niet om. Het echtpaar Vale, onderzoekers van een duurzame levenshouding aan de Victoria universiteit in Wellington, keken naar de ingrediënten van diervoedsel. De Vales concludeerden dat een hond van gemiddelde grootte gauw 164 kilo vlees en 95 kilo granen per jaar verorbert. Om dat voedsel te kweken heb je 0,84 hectare grond nodig.

Dat is, om maar eens een vergelijking te maken, twee keer zo veel als de milieubelasting die een PC-Hoofttractor veroorzaakt die 10.000 kilometer per jaar aflegt, inclusief de milieuvervuiling die de fabricage van zo'n opschepauto oplevert. Op de Klimaatkaart van Trouw kunt u overigens zien wat in de verschillende landen de CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking is.

Het Britse populair-wetenschappelijke blad New Scientist kon het waarschijnlijk amper geloven en vroeg aan een Brits wetenschapper of hij de cijfers kon bevestigen. Dat bleek het geval. En volgens deze John Barret van het Stockholm Milieuinstituut in York, vormen andere huisdieren naar verhouding ook al grote vervuilers. Een kat heeft een pootafdruk van 0,15 hectare, wat je mag vergelijken met de vervuiling die een middenklasser als de Volkswagen Golf per jaar veroorzaakt. Twee hamsters dan? Net zo'n milieuramp als een plasma-tv. En een goudvis kunt u probleemloos inruilen voor twee mobiele telefoons zonder extra schade aan het milieu aan te richten.

De grote boosdoener is als gezegd het voedsel dat we onze dierbare huisvrienden willen voorschotelen. Dat kan ook anders, betoogt Robert Vale. Zoals vroeger: katten kregen de kop van de vis die bij de maaltijd overbleef, en de hond at de andere restjes die anders in de vuilnisbak zouden belanden.

Dat scheelt al een stuk. Maar het beste is om je huisdieren een dubbele functie te geven. Na een tijdje als eierleverancier te hebben gefunctioneerd, mag de kip de oven in, en na een warm knuffelleven offert het konijn zich op voor een zelfde lot.

Dat honden uiteindelijk als hotdog moeten eindigen, zegt Vale nog net niet letterlijk. Maar wie dat zo regelt, kan in ieder geval met meer recht van spreken zijn 4WD - 2,5 liter heilige koe voor de deur laten staan.