Te dik mag de krant niet worden

Ik schreef een week geleden dat we, ondanks de nodige bezuinigingen op de redactie, niet minder Trouw zouden gaan maken, maar meer: gemiddeld zo’n vier pagina’s extra per dag. Sommige lezers zijn daar helemaal niet blij mee.

In hun brieven schrijven ze dat ze dik tevreden zijn met Trouw zoals die nu is. Meer pagina’s inleggen gaat de krant niet beter maken. Sommige lezers vrezen het tegendeel, want die extra kolommen zullen ongetwijfeld worden gevuld met nieuws dat er niet toe doet. Trouw zal vervlakken, marginaal nieuws gaan brengen, en zijn huidige compacte kwaliteit verliezen.

Dat is niet de bedoeling. Ook met vier pagina’s erbij blijft Trouw een compacte krant. En we kennen onze rol en taak; lezers verwachten dat de redactie scherp selecteert in de stortvloed van informatie die iedere dag over de wereld stroomt. De redactie moet daar uithalen wat er werkelijk toe doet, en dat nieuws van achtergrond en duiding voorzien. Dat gaat niet veranderen.

Met iets meer papier kunnen we nieuws en duiding wel beter presenteren. We besteden nu veel tijd aan het comprimeren van het nieuws in een beperkt aantal pagina’s. Dat is prima, maar soms gaat het ten koste van kwaliteit en schoonheid.

We hebben in de krant parels die hun glans een beetje verloren hebben omdat ze in lengte teruggebracht moesten worden. Met wat extra papier kunnen we dat voorkomen, en kunnen we beter laten zien welk nieuws Trouw heel belangrijk vindt, en welk nieuws wat minder.

Uit brieven van lezers spreekt nog een andere angst: de angst dat ze de krant niet meer uitgelezen krijgen. Ik weet dat we veel lezers hebben die de krant helemaal lezen, in weerwil van alle tendensen in de snelle informatiemaatschappij. Ze slaan niet hele stukken over, maar lezen van voor- tot achterpagina.

Ik beschouw dat als een groot compliment en een teken van verbondenheid met de krant.

Dat zetten we op het spel als we pagina’s en katernen gaan toevoegen die maar een klein deel van de lezers interesseren. Gaan we dus ook niet doen. We gaan wel ruimte maken voor wat meer nieuws en verdieping. Ik vind het niet erg als u af en toe een artikel overslaat, maar de krant blijft te behappen.

De tijd die het kost om de krant te lezen hoeft niet dramatisch toe te nemen. Hij kan zelfs afnemen, zoals het schrijven van een langer bericht minder tijd kost dan het maken van een heel compact stukje. Een betere presentatie zal het voor de lezer in ieder geval gemakkelijker maken te kiezen wat hij zeker wil lezen.

Oud-docente journalistiek Eliane Schoonman sprak deze week op de pagina Podium de zorg uit dat met minder vaste redacteuren en meer freelancers de krant zal veranderen. Want freelancers voelen de druk hypes en sensatie te brengen om hun kopij aan de man te brengen. En dat is precies wat Trouw niet moet doen, aldus Schoonman.

Helemaal mee eens. Maar in haar redenering zit een misverstand. We zetten freelance medewerkers niet in om nieuws te maken. Integendeel; de vaste redactie is en blijft het hart van de nieuwsproductie.

Arjan Visser (Tien geboden) is freelance, evenals Beatrijs Ritsema (Moderne manieren), Koos Dijksterhuis (Natuurdagboeken), Sylvain Ephimenco, en vele anderen. Schrijvers die Trouw maken tot wat zij is. Niet omdat ze sensatie brengen, maar omdat ze goede columns, interviews en rubrieken schrijven. Bijna alle buitenlandse correspondenten zijn freelance. Die hoeven hier niet met hypes aan te komen zetten. En dat doen ze ook niet; ze schrijven verhalen die Trouw passen.