Ook de digitale lezer wil in boeken snuffelen

De e-reader rukt op, maar boekhandelketen Selexyz opent rustig nieuwe vestigingen voor boeken van papier. „Het e-book is geen bedreiging, maar een aanvulling."

Zelf Twittert ze erop los en verslindt ze alles op het gebied van nieuwe technologie. Wat dat betreft is de 45-jarige Angélique Wouters geknipt voor haar functie bij boekhandelgroep Selexyz Nederland, waar ze bepaalt wat er op digitaal gebied gebeurt.

Een aantal boeken staat inmiddels op haar e-reader. Toch betekent de opmars van digitale boekwerken niet het einde van het gewone boek, met kaft, papier en inkt. „Van sommige boeken móet je gewoon het origineel in handen hebben”, zegt ze wanneer ze een rijkelijk geïllustreerd exemplaar toont.

Chief Digital Officer, is de chique naam van haar functie. Die omschrijving verklapt impliciet de koers van het toonaangevende boekenbedrijf. Onlangs vulde Selexyz het online assortiment fors aan met ruim drieduizend nieuwe titels – e-books welteverstaan. Ook de keuze aan e-readers is verruimd. „Ik ervaar het niet als een bedreiging voor het traditionele boek. Het is eerder een aanvulling. We moeten mee met de wens van de klant.”

Wouters tovert een witte en een grotere, zwarte e-reader tevoorschijn. Ze zijn er in verschillende kleuren, waaronder roze en rood. „Of het prettig leest? Mensen denken vaak ten onrechte aan het staren naar een computerscherm. Maar de techniek is niet te vergelijken.” Het beeldscherm leest als een bladzijde uit een boek, en doet minder denken aan de felle computermonitor.

Met de e-reader heeft de lezer altijd toegang tot zijn eigen digitale bibliotheek. Als je hem verliest, ben je dan ook je volledige boekenverzameling kwijt? „Daar is een oplossing voor”, vertelt Wouters. „De boeken zet je net als mp3-bestanden op je computer. Ook kun je een reeds gekocht e-book op onze website zes keer opnieuw downloaden.”

In de Verenigde Staten is het digitale boek al zeer succesvol. Ook in Nederland krijgen e-readers volgens Wouters gestaag voet aan de grond. „Lezers konden voorheen hun favoriete schrijver niet altijd als e-book kopen. Met het nieuwe ePubformaat groeit dat aantal enorm, mede omdat dit internationaal de geaccepteerde standaard is.”

De boekhandelketen gaat haar vestigingen verder uitbreiden. Selexyz Van Pier verhuist naar het Admirant in Eindhoven, het voormalige Philipsgebouw. Volgend jaar vestigt Selexyz Dekker v.d. Vegt zich samen met een La Place-restaurant in het postkantoor aan het Jansplein in Arnhem.

De geplande Selexyzlocaties zijn met zorg gekozen. „Het pand moet overweldigend en imponerend zijn. Het moet zo’n sterke indruk maken op de lezer dat hij voor enkele seconden de boeken vergeet.”

In dat gebouw kan de lezer bedaard rondsnuffelen en, indien nodig, terecht voor advies. „Het grappige is dat, nu steeds meer producten digitaal gaan, een tastbare omgeving waar lezers kunnen speuren tussen de boeken júist noodzakelijk is. Want dat kan op het internet niet.”

Wat wél kan, is het vullen van je eigen visuele boekenkast op de website van Selexyz. Daar vindt de lezer zijn al aangeschafte boeken. Straks kan de lezer er bovendien boeken recenseren en een verlanglijst samenstellen. Zo zien anderen wat hij nog tekort komt. „Een collega kreeg laatst een boek cadeau dat hij al op de plank had staan. Dat zal in de toekomst niet snel meer gebeuren.”