Cantona, een vriend om naar uit te kijken

Voetballer Eric Cantona, met zijn liefde voor Rimbaud in plaats van voor Rambo, associeer je niet meteen met het ’kitchen sink’-drama van Ken Loach, de geëngageerde Engelse filmregisseur in wiens films de meest verveloze deurposten van Engeland te zien zijn, de meest grijze gebitten en de treurigste vieze volle aanrechten. Je verwacht Cantona eerder bij Stephen Frears (die in ’Dangerous Liaisons’ en ’Cheri’ al blijk gaf van enig Frans esprit) of als de opvliegende Franse sidekick in een vrolijke komedie van Richard Curtis (’Love actually’)

Toch dacht Cantona daar zelf anders over. Hij benaderde voetbalfan Loach met de vraag of hij niet een film met hem wilde maken. De acteur Eric Cantona krijgt de ster Eric Cantona er niet zomaar onder en dus werd er een verhaal verzonnen waarin de ster zichzelf speelt. Loach’ vaste scenarioschrijver Paul Laverty schreef een script over de in het leven vastgelopen postbode en voetbalfan Eric (Steve Evets) die in wanhoop de jonge Cantona op zijn slaapkamerposter om raad vraagt, waarna de wat oudere Cantona met baard van de poster in zijn leven duikt.

]]>

Een vriend om naar uit te kijken, die oudere Eric Cantona: een rijzige sportieve gestalte, een warme stem, en last but not least een man die overloopt van niet louter aan het voetbal ontleende diepzinnigheden (’hij die distels zaait, zal stekels oogsten’ en ’de nobelste wraak is, te vergeven’) waar de tobberige Eric zijn voordeel mee kan doen.

Cantona trekt Eric mee de trimbaan op, jut hem op zijn eerste liefde nieuw leven in te blazen, en zich niet op de kop te laten zitten door het stelletje hooligans waar zijn stiefzoon mee optrekt. Hilarisch wordt het niet, Paul Laverty is geen raskomedieschrijver. ’Looking for Eric’ is meer een eenvoudige, warme ode aan de mannelijke kameraadschap en een ode aan het voetbal. Cantona mag in zijn nieuwe hobby (de trompet) nog schutteren, als wijsgeer kent hij zijn gelijke niet: „Als zeemeeuwen een treiler volgen, doen ze dat omdat ze denken dat er sardientjes in zee worden gegooid.” Huh?