Bulkbedrijf in nood door illegaal afval

Het Rotterdamse overslagbedrijf EBS dreigt failliet te gaan vanwege illegaal afval dat er al 18 jaar ligt opgeslagen. Het werd speelbal van overheden die hun verantwoordelijkheid niet nemen.

Het ziet er niet goed uit voor overslagbedrijf European Bulk Services (EBS). De Milieudienst Rijnmond dreigt het bedrijf, dat onder meer kolen, mineralen en bestanddelen voor veevoer overslaat, een dwangsom van 50.000 euro per maand op te leggen.

EBS zit al achttien jaar met 4700 ton giftig zinkconcentraat afkomstig uit Duitsland opgescheept. Het overslagbedrijf heeft daarvoor niet de benodigde milieuvergunning, en moet het giftige afval op last van de Milieudienst Rijnmond voor december hebben opgeruimd. De berg zinkafval dreigt daarmee de ondergang te worden voor EBS, dat onmogelijk de dwangsom kan opbrengen en het verantwoord verwijderen van het vuile afval ook niet kan betalen.

EBS is min of meer speelbal geworden van de Duitse en Nederlandse overheden die hun verantwoordelijkheid niet wensen te nemen in deze zaak. Achttien jaar geleden moest een lading van het Duitse bedrijf HTA via de Rotterdamse haven naar Polen worden verscheept. De Nederlandse overheid stelde echter vast dat de lading giftig zink bevatte en niet mocht worden uitgevoerd. De lading werd ’tijdelijk’ opgeslagen in een silo van EBS.

Nederland vroeg Duitsland de lading terug te nemen, maar dat land weigerde. Sinds februari 1991 stelt Duitsland dat het niet gaat om giftig afval, maar om herbruikbaar materiaal. Hoewel Nederland het niet eens is met die visie, neemt de Nederlandse overheid geen maatregelen om het afval zelf te verwijderen.

Ondertussen trekt ook Europa, dat illegale afvaltransporten moet reguleren, zijn handen van de zaak af. In een brief aan EBS bevestigt de Europese Commissie dat er sprake is van illegaal afval. Maar de EC is niet in staat maatregelen tegen Duitsland te nemen omdat achttien jaar geleden nog geen afdoende Europese milieuwetgeving voorhanden was.

Vorige week bleek uit een onderzoek van 64 douanediensten dat de Rotterdamse haven een belangrijke spil is in het illegale afvaltransport. Tussen maart en mei dit jaar onderschepte de Nederlandse douanedienst negentien keer illegaal afval.