Boerenbox: schoenendoos vol streekproducten

Een schoenendoos gevuld met streekproducten uit heel Nederland. Of specifiek uit een bepaalde regio. Dat is weer eens wat anders dan een bloemetje.

Met hun boerenbox denken zakenpartners Paul Vocking en Frank Verhoeven een gat in de markt te hebben gevonden. „We willen mensen bereiken die wel streekproducten willen kopen, maar niet de moeite nemen om daarvoor naar de boer te rijden of een speciale winkel te bezoeken”, vertelt Verhoeven.

’De mannen van de boerenbox’, zoals ze zichzelf profileren, richten zich ’juist niet’ op mensen die al interesse hebben in maatschappelijk verantwoord ondernemen. „Want wie echt op zoek is, vindt de producten toch wel.”

De boerenbox wordt nu vooral verkocht als relatiegeschenk. „We verkopen aan mensen die op zoek zijn naar iets grappigs, iets aparts.” De gemeente Nieuwegein en Bed & Breakfast Nederland zijn klanten.

Verhoeven, die zijn eigen consultancybureau Boerenverstand heeft, deed onderzoek naar streekproducten, maar wilde ook iets concreets doen om de lekkernijen uit de regio aan de man te brengen. „Zoveel mensen hebben het over streekproducten. Maar als je alleen praat over hoe leuk en schattig de boer is dan verdwijnt hij wel. Je moet ondernemen. Niet je waar langs de kant van de weg zetten en wachten tot er iemand langskomt, maar actief zoeken naar een afzetmarkt.” De samenstelling van de box wisselt. In een standaard doos zitten zes producten waaronder honing uit Vinkeveen, pannenkoekmix uit IJsselstein en soep uit Groningen. Kosten: 25 euro.

De boerenbox is volgens Verhoeven niet bedoeld om kwijnende streekproducten te helpen overleven. „Als het liefdadigheid was dan was ik allang iets anders gaan doen.” Vocking en Verhoeven willen laten zien dat met streekproducten geld te verdienen valt. Dat lukt tot nu toe goed. Ze verwachten een ’enorme groei’. Onder meer doordat de boerenbox als kerstpakket in de catalogus van de Gepu, groothandel voor de horeca in de regio Utrecht, staat.

De twee houden zich een dag in de week bezig met de Boerenbox. Vocking is daarnaast eigenaar van familiebedrijf Vocking Vleeswaren BV.

Wat de keuze voor producten in de boerenbox betreft, is Verhoeven ’pragmatisch’. „Het gaat om lokaal geproduceerde waren die ambachtelijk bereid worden, een beperkt afzetkanaal hebben, zeker geen massaproduct zijn en een redelijke prijs hebben”, somt hij enkele selectiecriteria op. „Bij Lekker Utregs (de Utrechtse campagne voor regionale voedselvoorziening red.), waar Paul Vocking en ik in de stuurgroep zaten, ging het op een goed moment alleen nog maar over de definitie van het begrip streekproduct. Er bleven uiteindelijk drie producten over die aan de criteria voldeden. Wij kiezen nu voor de middenweg.”

Volgens Verhoeven moet het gaan om familiebedrijven met een verhaal. „Ik wil dat mensen de doos openmaken en beseffen dat de inhoud met bloed, zweet en tranen is gemaakt.” Hij selecteert zelf de producten en bezoekt de leveranciers zelf. Duurzaamheid is belangrijk, maar bedrijven hoeven geen keurmerk te hebben. Hij gelooft in openheid. „Wij bieden transparantie. We geven het adres of een website zodat mensen zelf meer informatie kunnen opzoeken.”