Piet Vercouteren, 1909-2009

Kort na zijn honderdste verjaardag is op zaterdag 25 april Piet Vercouteren overleden. Tijdens de oorlogsjaren gaf Vercouteren leiding aan het verzet in Elburg. Van deze groep was Vercouteren nog de laatste overlevende.

Pieter (Piet) Vercouteren werd op 8 april 1909 geboren te Zwolle. Hij was de oudste van het gezin. In 1910 vertrok de familie Vercouteren uit Zwolle en vestigde zich in Sassenheim. Daar werd vader Vercouteren hoofdonderwijzer van een zogenaamde Kopschool, een combinatie van een Lagere School en een ULO-school.

Piet Vercouteren werd in 1931 benoemd tot onderwijzer aan de Lagere School te Elburg. Op deze school kwam hij in contact met juffrouw Stevarius. Met haar trouwde hij uiteindelijk.

Het gezin Vercouteren woonde aan de Bas Backerlaan 2. Er werden drie kinderen geboren: Corine, Henk en Ineke.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaf Piet Vercouteren leiding aan de verzetsgroep ”binnen de wallen” in Elburg. De andere verzetsgroep was de groep Rambonnet. Deze groep had als basis de villa op het landgoed Old Putten. De groep Vercouteren hield zich in Elburg met name bezig met de distributie van bonkaarten en het onderbrengen van onderduikers. Via een netwerk van adressen werden op deze manier verschillende onderduikers aan een veilig onderkomen geholpen.

In Elburg was Piet Vercouteren actief in kerk en maatschappij. In de Gereformeerde Kerk was hij een aantal jaren diaken. In 1938 richtte Vercouteren de korfbalclub EKC op. Deze club heeft maar kort bestaan. En verder was Piet Vercouteren actief in de kiesvereniging van de Anti-Revolutionaire Partij.

In de zomer van 1956 kreeg Piet Vercouteren een benoeming aan een school in Hoogeveen. In januari 1957 verhuisde het gezin Vercouteren vervolgens naar die plaats.

Na zijn pensionering verhuisden Piet Vercouteren en zijn vrouw naar Kampen. Daar woonden ze diverse jaren aan de Sterrekroos. Op 22 november 1997 stierf mevrouw Vercouteren. Na enige jaren werd het voor Piet Vercouteren steeds moeilijker om zelfstandig te wonen. Hij kreeg uiteindelijk verzorging in zorgcentrum De Amandelboom te Kampen.

Tot op zeer hoge leeftijd was Piet Vercouteren aanwezig bij de dodenherdenking in Heerde. Daar sneuvelden in de vroege ochtend van 13 april 1945 twee van zijn verzetsmensen: Hendricus Hulst en Nicolaas Samuel Rambonnet. Daarnaast bezocht Vercouteren vrijwel ieder jaar de dodenherdenking op 4 mei in zijn vroegere woonplaats Elburg.

Op 8 april 2009 vierde Piet Vercouteren met zijn kinderen, kleinkinderen, familie en bekenden zijn honderdste verjaardag. Zijn gezondheid liet toen al te wensen over.

Piet Vercouteren is op vrijdag 1 mei in Kampen begraven. Elburg gedenkt de heer Vercouteren met diep respect en grote eer!