Duitsland pocht op sneller herstel dan verwacht

Zo stralend als de afgelopen week hebben de Duitsers hun bondskanselier lang niet gezien. Toen regering en parlement samen de balans van één jaar crisis opmaakten, verklaarde Angela Merkel zelfbewust: „We kunnen trots zijn op wat ons land de afgelopen twaalf maanden heeft gepresteerd.”

Merkel en haar vicekanselier Frank-Walter Steinmeier dankten werkgevers en werknemers voor hun medewerking. Dank gold ook het parlement, die immers maatregelen zonder wettelijke grondslag had laten passeren, zoals de garantie voor spaarrekeningen. Manende woorden waren er alleen voor de banken. „Het wordt tijd dat die moed tonen en kredieten verlenen.”

Merkel noch Steinmeier stond lang stil bij de hoge prijs die de crisis heeft geëist. Ze zwegen over de miljarden die voor het redden van enkele banken zijn vrijgemaakt. Ze pochten daarentegen op de conjunctuurmaatregelen zoals de slooppremie en de arbeidstijdverkorting. Maar de prijs daarvoor is de grootste stijging van de schuldenlast sinds de oorlog.

Enige reden om opgelucht adem te halen heeft de regering-Merkel wel. De jongste economische cijfers duiden op een sneller herstel dan verwacht. Voor het eerst vertoonde de export, Duitslands levenselixer, in juli weer enige groei, en wel met 2,3 procent, al betekent dat nog altijd een krimp van 18,7 procent vergeleken met een jaar ervoor. De beurs in Frankfurt haalde afgelopen week de hoogste koersindex van het jaar. En de werkloosheid stijgt minder dramatisch dan voorzien en bedraagt met iets minder dan 3,5 miljoen werklozen 8,3 procent.

Toen kwam ook nog eens uit Amerika een geweldige meevaller aangevlogen. De leiding van General Motors kwam Merkel persoonlijk zeggen dat ze het crisiszorgenkind Opel overdoet aan de door de regering gewenste kandidaten: Magna en Sberbank. Wederom repte Merkel niet over de mogelijke prijs. Experts waarschuwen dat de deal de belastingbetaler een hoop geld gaat kosten. Bovendien zullen er duizenden banen sneuvelen.

Merkel en Steimeier stralen om het hardst. Ze willen ieder voor zich en voor hun partij de winst van het economische herstel opstrijken. Over twee weken zijn er verkiezingen.