’Het verbaast me hoe ouderwets ik ben’

Wat voor opvoeder bent u? Sensitief of streng? Trouw vraagt het bekende Nederlanders. Aflevering 3: Andrew Niemeijer, Leraar van het Jaar, voortgezet onderwijs.

„Ik ben Leraar van het Jaar omdat ik zó goed ben.” Door de zelfverzekerde tekst heen laat Andrew Niemeijer (32) een niet te missen lading zelfspot klinken. Hij doceert Engels op brede scholengemeenschap het Atlascollege in Hoorn met een flinke dosis ironie: „Ik gebruik het om mijn leerlingen de waarheid te kunnen zeggen en voed ze daarmee eigenlijk ook op.”

Volgens Niemeijer is de pedagogische en psychologische kant steeds belangrijker geworden in het onderwijs. „Leraren staan tegenwoordig als een soort huis-, tuin-en-keukenpsycholoog voor de klas”, zegt hij. „Er zijn jongens tegen wie we zeggen ’als het thuis niet lukt om te douchen, stap er hier op school dan maar onder’.”

Veel ouders hebben volgens hem een gebrek aan idee over de opvoeding: „Kinderen van twaalf zitten soms tot middernacht achter de computer. Het is gezond om grenzen te stellen en ze op tijd naar bed te sturen.”

Toch vertelt hij als docent liever niet aan ouders hoe ze hun kind moeten opvoeden: „Hoe moet ik tegen een vader die om zijn kind geeft, zeggen dat het aan hem ligt dat zijn kind gepest wordt omdat hij geen deodorant gebruikt, of dat hij slecht presteert omdat hij te weinig slaap krijgt?”

Ouders laten zich te weinig zien op school, meent Niemeijer. „Als het goed gaat met de kinderen komen de ouders, maar anders blijven ze weg.” Hij schrijft toneelstukken, maar merkt dat er maar weinig ouders komen kijken naar de uitvoering van hun kinderen. „Zo gaat het ook met huiswerk”, vult hij aan. „Kinderen denken: waarom zou ik huiswerk maken als mijn ouders toch niet kijken of ik het gemaakt heb?”

De betrokkenheid van de ouders moet groter volgens de docent. „Ga in de ouderraad”, roept hij op. Maar zelf laat hij het op de school van zijn zoon Severin (7) en de opvang van Tristan (6 maanden) ook afweten. „Ik probeer het wel te doen, maar heb het er te druk voor”, excuseert hij zich.

Op alle andere vlakken van het leven van zijn zoons is hij wel heel erg betrokken. „Ik vind het beter om samen naar een Disneyfilm te kijken met thee en koekjes dan om ze ’s middags voor Nickelodeon te zetten en ze er ’s avonds weer achter weg te plukken.” Hij weet wat zijn kinderen kijken en wanneer.

„Het verbaast me hoe ouderwets en streng ik ben”, zegt Niemeijer. Opvoeden draait volgens hem om rust, reinheid en regelmaat. Daarnaast zijn ook warmte en veiligheid sleutelwoorden in het gezin.

„Ik houd zielsveel van ze, maar ik ben hun vader, niet hun vriend”, benadrukt Niemeijer. „Bovendien heeft ieder kind recht op geheimen.”