Turkije, Syrië en Irak houden watertop

Turkije heeft donderdag toch besloten toe te geven aan de verzoeken van Syrië en Irak om meer water uit de rivieren de Eufraat en de Tigris door te laten. Tussen Turkije, Irak en Syrië dreigde een conflict te ontstaan over het recht op water uit de rivieren. Om onenigheid te voorkomen voerden de drie landen donderdag overleg in Ankara.

Irak en Syrië hebben te kampen met droogte en willen meer water vanuit Turkije, dat voor beide landen stroomopwaarts ligt. Maar Turkije heeft ook geen water in overvloed, zei de Turkse minister voor energiezaken Taner Yildiz donderdag. Yildiz zei dat Turkije momenteel 517 kubieke meter water per seconde naar het buitenland laat lopen, meer dan de vijfhonderd kuub die was afgesproken, maar zal kijken of dat toch nog meer verhoogd kan worden.

De Iraakse minister voor watervoorziening Abdul-Latif Jamal Rasheed zei dat veel te weinig water zijn land bereikt. "Wij hebben te maken met het water dat vanuit Syrië binnenkomt", zei hij, daarmee implicerend dat Syrië teveel water aftapt en achterhoudt. Maar ook Syrië zei meer water door te laten dan eigenlijk was afgesproken. "We begrijpen de Iraakse behoefte aan water en we laten 69 procent van het water van de Eufraat door voor ons broedervolk in Irak. We hebben de hoeveelheid verhoogd van 58 naar 69 procent", zei de Syrische minister voor irrigatie Nader al-Bunni.

De Iraakse landbouw heeft erg te lijden onder de droogte die nu al twee jaar aanhoudt. Tegelijkertijd groeit de bevolking in de drie betrokken landen snel en dat bemoeilijkt de stabilisering van de regio. "Het is een belangrijke kwestie", zei Nagesh Kumar, waterdeskundige bij het Indiaas wetenschapsinstituut in Bangalore. "Irak krijgt al minder water, door een aantal dammen dat in Turkije en Syrië is gebouwd. Er bestaat het risico van een internationaal conflict in de regio door onenigheid over water."

Een manier waarop verdere onenigheid zou kunnen worden voorkomen is de bouw van gezamenlijke peilstations waarmee de inhoud van de rivieren kan worden gemeten. Dat was dan ook een van de onderwerpen die donderdag werden besproken. Behalve peilstations worden ook gezamenlijke voorlichtingsprogramma's over duurzaam watergebruik en verdergaande onderlinge uitwisseling van informatie over droogte en klimaat overwogen.