Bizar debat met bizarre afloop

Het debat over de Westerschelde kreeg gisteren een onverwacht en voortijdig slot. Minister Verburg werd onwel en die beelden hebt u intussen vast op de tv gezien. Gelukkig schijnt het nu weer beter met haar te gaan. Als woordvoerder keek ik er vanuit mijn bankje recht op en ik schrok net als collega’s enorm. Je ziet dat iemand opeens gaat haperen en je ziet het gezicht vertrekken. Als woordvoerders hadden wij er dan ook geen enkele behoefte meer aan om het debat voort te zetten.

Het debat op zich was ook al vreemd. De coalitie bleek enorm verdeeld oever de kwestie van de ontpoldering. Het CDA stemde destijds, anders dan de VVD, voor het verdrag waar de ontpoldering in zat, maar hield nu gelukkig stevig vast aan de wens om de Hedwigepolder niet onder water te zetten. Vraag is wel zullen ze dat blijven doen of komt er een nieuwe draai? De PvdA was een half jaar geleden voor ontpolderen, daarna tegen en begon nu te draaien. De Christen Unie was eigenlijk altijd al voor ontpolderen en bevestigde dat gisteravond. Wel was opvallend de felheid in discussie tussen SGP en Christen Unie.

Eigenlijk verwachtte ik dat de premier zou beginnen om namens het kabinet te antwoorden, want over zijn rol waren toch heel wat vragen gesteld. Hij tekent een verdrag inclusief ontpolderen in 2005 en zou dan nu in het voorjaar het initiatief hebben genomen om tegen ontpolderen te zijn. Wie heeft nu de regie in het Kabinet? Ik zou bijna zeggen, eindelijk pakt de premier de regie en dan wordt het één mistige toestand. De premier begon dus niet, maar liet dat aan minister Verburg over. Minister Verburg gaf op een gegeven ogenblik antwoorden, waarvan ik en meer collega’s dachten: dit kan niet waar wezen. Ze weigerde te zeggen wat ze de afgelopen maanden aan de uitwerking van het alternatief voor ontpoldering had gedaan en wat er nu verder zou gebeuren. Toen Boris van der Ham daar na mij nog een vraag over stelde, ging het mis. De rest, weet U.

Tot slot, vanaf maandag komt er een nieuwe schrijver voor dit weeklog. Dat is Paulus Jansen van de SP. Socialisten en liberalen denken over de inrichting van de maatschappij verschillend, maar als collega waardeer ik Paulus zeer.