Amsterdam verscherpt toezicht

Hoog tijd dat de Taxiwet wordt aangepast, zegt Amsterdam na een dodelijk incident op het Leidseplein.

Amsterdam zet vier toezichthouders in bij de taxistandplaats op het Leidseplein. Ook komt er meer politie. De maatregel volgt op de dood van de 44-jarige Amsterdammer Rob Sitek, die zondagochtend overleed nadat hij tijdens een woordenwisseling door een taxichauffeur op zijn gezicht was geslagen.

Er is al jaren rumoer in de Amsterdamse taxiwereld. De vechtpartij van zondag op het Leidseplein past in een lange reeks van incidenten. Passagiers worden geschoffeerd, korte ritjes worden geweigerd, taxichauffeurs intimideren toeristen, weten soms amper de weg en sommigen spreken nauwelijks Nederlands of Engels.

Amsterdam wil dat de Taxiwet snel wordt aangepast. Met een lokale verordening wil de gemeente taxichauffeurs kunnen aanpakken. Dat kan nu niet, omdat de taxivergunning op grond van een landelijke regeling wordt verstrekt. Gemeenten kunnen die vergunningen bij wanprestatie niet innemen. Dat kan alleen de inspectiedienst van het ministerie van verkeer en waterstaat.

In enkele gemeenten zijn er weliswaar plaatselijke regelingen – een soort keurmerken – voor taxichauffeurs, maar in de praktijk werkt dit nauwelijks, zegt Hubert Andela van de vereniging van taxi-ondernemers, onderdeel van de vervoersfederatie KNV. „Gemeenten hebben domweg te weinig handvaten om excessen aan te pakken.”

KNV Taxi wil dat vrije rijders verplicht worden zich te verenigen in een organisatie, ze moeten een straat- en trambaanexamen afleggen, ondernemers moeten een deugdelijk klachtensysteem opzetten en desgewenst ook over toeristische kennis beschikken. Andela: „Korte ritjes weigeren, zoals nu vaak gebeurt, is al verboden. Maar de regeling werkt niet in de praktijk. Dat moet allemaal veranderen.” Staatssecretaris Tineke Huizinga (verkeer) stuurt eind deze week een brief naar de Tweede Kamer over aanpassingen van de Taxiwet. Volgens het ministerie lag dit al in de planning.

Andela is het eens met burgemeester Job Cohen van Amsterdam, die na het incident van zondag met klem aandrong op spoedige aanpassing van de wet. „Het heeft te lang geduurd”, aldus Andela. „Maar tot voor enkele jaren stonden alle partijen in deze discussie met de rug naar elkaar toe. Pas laat zijn alle betrokkenen tot het besef gekomen dat er iets moet gebeuren. Er is nu draagvlak voor die nieuwe wet.”

Andela verwacht dat gemeenten door de nieuwe Taxiwet ook sneller informatie zullen krijgen van justitie over misdrijven gepleegd door taxichauffeurs. Gemeenten kunnen nu al boetes opleggen aan taxichauffeurs die in de fout gaan, maar volgens een woordvoerster van de Amsterdamse wethouder van verkeer Hans Gerson hebben die sancties onvoldoende afschrikkende werking. „Taxichauffeurs zien die boetes gewoon als een bedrijfsrisico.”