Hedwigepolder weer onder water

De Hertogin Hedwigepolder in Zeeland wordt ontpolderd. Het kabinet heeft dat vrijdag besloten, maakte Verburg na de wekelijkse ministerraad bekend.

De polder wordt onder water gezet als compensatie voor het uitdiepen van de Westerschelde.

De minister van Landbouw Gerda Verburg sprak van een „gevoelig, moeilijk, maar onontkoombaar besluit”. Ze vindt dat het kabinet er echt alles aan heeft gedaan om een alternatief te vinden om te voorkomen dat de Zeeuwse polder onder water moet. Zowel de commissie onder leiding van Ed Nijpels als het consortium aangevoerd door de Grontmij kwam tot de slotsom dat ontpoldering de beste oplossing is.

Ook speelt mee dat Vlaanderen ongeduldig wordt en de vaargeul naar de Antwerpse haven zo snel mogelijk dieper wil hebben, terwijl ook in een verdrag afspraken zijn gemaakt over natuurherstel.

Premier Jan Peter Balkenende was ook teleurgesteld dat het niet was gelukt om een alternatief te vinden voor ontpoldering. „We hebben geen mogelijkheid onbenut gelaten om een andere oplossing te vinden. Helaas, helaas moeten we vaststellen dat dit alternatief niet voldoende soelaas biedt.”

Het kabinet heeft de knoop volgens hem doorgehakt, „met inachtneming van alle gevoelens.” Balkenende gaat er van uit dat de Kamer het kabinet volgt in deze keuze. Tot nu was een meerderheid tegen het onder water zetten van landbouwgrond. Het CDA, de partij van Balkenende, heeft nog een motie klaarliggen die het kabinet vraagt af te zien van ontpolderen. Wat daarmee gebeurt, durft de premier niet te zeggen. „Daar kan ik niets over zeggen. De motie is aangehouden.” Verburg verwacht dat ze de Tweede Kamer kan overtuigen dat „echt alles is geprobeerd” om ontpoldering te voorkomen.

Wanneer de dijk wordt doorgestoken in de Hedwigepolder kon Verburg vrijdag niet zeggen. „We gaan de eigenaar nog een keer een goed bod doen. Als dat niet werkt, treedt de onteigeningsprocedure in werking.” Ook gaat ze in gesprek met natuurberschermingsorganisaties om te zien of die hun bezwaren willen intrekken. De Raad van State schorste deze zomer het uitbaggeren van de Westerschelde vanwege de mogelijke gevolgen voor de natuur. Als de natuurorganisaties nu hun bewaren intrekken, zou het werk om de zeeram dieper te maken weer kunnen worden hervat, denkt Verburg.

Grotere kaart weergeven]]>