’Biobrandstof straks overbodig’

Tegen de tijd dat biobrandstof breed beschikbaar is voor auto’s, zijn er genoeg alternatieven, zegt hoogleraar milieukunde Lucas Reijnders.

De kans dat de auto-industrie volledig overgaat op biobrandstoffen is bijzonder klein. Dat stelt hoogleraar milieukunde Lucas Reijnders van de Universiteit van Amsterdam (UvA).

Biobrandstof gewonnen uit bijvoorbeeld maïsolie of de jatropha-noot is geen serieus alternatief voor de autobranche. Volgens Reijnders duurt het nog zeker tientallen jaren tot een eeuw voordat biobrandstof in grote hoeveelheden is te produceren.

Tegen die tijd zijn er genoeg andere duurzame energiebronnen die biobrandstof overbodig maken, zegt de hoogleraar in een interview op de website van de UvA. Hij vraagt zich af of biobrandstof dan al niet achterhaald is. „De huidige ontwikkelingen in de auto-industrie op het gebied van alternatieve energiebronnen, zoals elektriciteit en waterstof, gaan razendsnel. Ik verwacht daarom dat in de tijd die nodig is om een duurzame productie van biobrandstof te ontwikkelen, de vraag ernaar inmiddels is verdwenen.”

Reijnders is ook kritisch over de toepasbaarheid van biobrandstof voor de luchtvaart. Een volledige overgang van fossiele kerosine naar een biovariant is uitgesloten. „Het gebruik van biobrandstof blijft beperkt tot bijmenging van hooguit een paar procent aan conventionele kerosine. Als je meer zou toevoegen, bevriest de brandstof door de lage luchttemperaturen tijdens de vlucht. ”

Reijnders’ collega Louise Fresco, universiteitshoogleraar duurzame ontwikkeling aan de UvA, is in hetzelfde interview minder somber over de kansen van biobrandstoffen. Ze ziet wel degelijk mogelijkheden voor bijvoorbeeld het wegtransport. Ze wijst naar de grootschalige productie van bio-ethanol uit suikerriet in Brazilië. Het land heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een grote markt voor ethanol als autobrandstof. Daarnaast kan door efficiënter gebruik van bestaande biobrandstofgewassen de productie omhoog, is haar inschatting.

Zowel Reijnders als Fresco ziet wel mogelijkheden voor kleinschalige productie en gebruik van biobrandstoffen door ontwikkelingslanden. Het maakt landen als Mali en Tanzania minder afhankelijk van dure olie-importen, stelt Fresco. „De middelen die daarmee worden uitgespaard, kunnen vervolgens gebruikt worden voor ontwikkeling en armoedebestrijding.”