Kosten immigratie toch onderzocht

Meten is weten, zegt Sadik Harchaoui van multicultureel instituut Forum. Hij wil een kosten-batenanalyse van de immigratie laten maken.

Forum wil zich niet, zo stelt directeur Sadik Harchaoui nadrukkelijk, op het politieke mijnenveld begeven, en evenmin de omstreden Kamervragen van de PVV beantwoorden. Maar het instituut voor multiculturele ontwikkeling wil wel een goede kosten-batenanalyse laten maken van de immigratie in Nederland om de discussie hierover te kunnen voeren met de feiten op tafel. „Zo willen we Den Haag behoeden voor navelstaren en verkrampte debatten”, licht Harchaoui toe.

Het instituut heeft de econoom Peter Nijkamp gevraagd een eerste onderzoek te doen. De hoogleraar aan de Vrije Universiteit is betrokken geweest bij tientallen internationale studies naar de economische gevolgen van immigratie. Nijkamp zei in juli in Trouw dat het gemiddelde beeld van die buitenlandse onderzoeken ’licht positief’ was. Het bijna afgeronde onderzoek wijst uit dat de immigranten hier een ’significant positieve bijdrage’ aan de Nederlandse economie leveren.

Voor het zogeheten MIA-onderzoek (Migration Impact Assessment) bestudeerde Nijkamp acht recente studies uit landen als Groot-Brittannië, Duitsland, Australië en Nieuw-Zeeland. Hij ’vertaalde’ die naar de Nederlandse situatie: „Dan kun je vrij harde uitspraken doen. Er is geen enkele reden aan te nemen dat het beeld in Nederland radicaal anders zou zijn”, zegt hij. „Tenzij Nederland in alle opzichten totaal anders is dan elk beschaafd land.”

Harchaoui en Nijkamp verwonderen zich erover dat de kosten-batenanalyse hier een taboe is. Zij wijzen erop dat grote projecten altijd geëvalueerd worden. „Overal om ons heen is er gewoon zakelijk gekeken naar de gevolgen van de immigratiestroom. Ook is er gerekend. Met dat chaotische debat over de Kamervragen kregen wij de rekening gepresenteerd voor onze jarenlange angst de cijfers eerlijk op een rij te zetten”, zegt Nijkamp.

In Nederland berekenen we liever de problemen, zegt Harchaoui. „We vertalen het multiculturele vraagstuk vooral in debatten over de islam en hoofddoekjes. Zo wordt immigratie een onderwerp voor antropologen, pedagogen en criminologen. Wij willen nu graag een groot onderzoek van economen. Hoe meer economen zich aansluiten des te beter.”

Harchaoui hoopt met een gedegen, breed ondersteund onderzoek de angst voor een taboe bij politici weg te kunnen nemen. „Dan kunnen ze er zinnige debatten over voeren en ons beleid erop afstemmen.”