Censuur moet stemmers lokken

Een bewapende macht van 300.000 man beveiligt vandaag de verkiezingen in Afghanistan. De regering zet een nieuw wapen in: censuur.

Afghaanse journalisten willen een eis van de regering voor een mediastilte negeren. De regering droeg de media gisteren op, op de huidige verkiezingsdag niet over geweld te rapporteren. De journalistenbond wees erop dat de eis indruist tegen de persvrijheid.

Radicalen vielen gisteren een bank aan, waarbij na een schietpartij de drie aanvallers werden gedood. Taliban hebben gedreigd vandaag stembureaus te zullen aanvallen. Uit angst dat geweld kiezers thuis houdt, kondigde het ministerie van buitenlandse zaken gisteren aan dat het heden geen verslaggeving van aanslagen wenst.

In de Engelse versie van de tekst worden de media verzocht dit na te volgen. Maar in de Afghaanse taal Dari is sprake van een verbod. „Jullie foto’s helpen de vijand! Waarom helpen jullie hen?”, schreeuwde een agent bij het bankgebouw tegen een verslaggever van persbureau AP.

De eigenaar van een mediaconglomeraat, Saad Mohseni, zei dat Afghaanse media zelf moeten beoordelen wat ze wel of niet doorgeven. Hij waarschuwde tegen sensatiezucht, maar noemde het verbod belachelijk: „Om het met een soort presidentieel decreet af te dwingen is bizar”.

Eerder maakte Afghanistan-onderzoeker Rachel Reid van Human Rights Watch gewag van „een onredelijke inperking van de persvrijheid”. Volgens Reid hebben „de Afghanen het recht te weten welk gevaar ze lopen om zelf hun veiligheid te kunnen inschatten”.

Vier mannen zijn serieus te nemen als presidentskandidaat: de zittende man Karzai, en zijn uitdagers Abdullah, Ghani en Bashardost. Washington zal met elk van deze kandidaten kunnen werken. Het gaat erom hoe de winnaar corruptie, drugs, armoede, krijgsheren, geweld en seksisme gaat aanpakken.

President Karzai heeft in zijn vijf jaar veel kansen laten liggen, maar lijkt desondanks de sterkste man. De regering Obama hoopt dat de verkiezingen de Afghaanse leiders iets meer legitimiteit verschaffen. Congres en publiek geven Obama vooralsnog de tijd in Afghanistan, maar komend jaar zullen zij vooruitgang willen zien. Meer vooruitgang dan tot nu toe getoond is.